地球是围绕太阳运行的行星，地球的公转轨道并非是正圆，而是有着500万公里的起伏变化，日地距离最远时为15210万千米，在天文学上这个时候的地球处于远日点；最近时为 14710万千米，这时地球处于近日点。一般认为太阳到地球的平均值为14960万千米，这也是我们常说的一个天文单位，1976年时，国际天文学联合会把一个天文单位确定为 149597870千米。
那么既然太阳距离我们这500万公里的差别，为什么我们看太阳的时候感觉不出变化呢？其实虽然500万公里的差别说起来很大，但是跟日地距比起来就不算什么了，这个距离只有日地平均距离的1/30，如果说太阳的视直径为30′（0.5°），那么它的大小的变化也只有1′，如此细微的差别，我们的眼睛也就很难感觉出来了。
而且我们看太阳的视觉大小更多的是受到其他参照物的影响，比如在万里无云的晴朗中午看太阳，刺眼的阳光下也觉得它很小，但是如果它的旁边有云彩映衬，又会觉得它大一点，而到了傍晚或者早晨，太阳靠近地平线的时候，就会觉得太阳又变大了，那如果傍晚的时候，落日旁边有树林或者楼群，看上去就会觉得太阳更大。
这就是由于参照物的不同而造成的视觉差异，实际上太阳视面积还是那么大，但是和其他参照物一对比，就觉得它变大了。
同样的景象也体现在我们看月亮上，月亮球的平均距离为38.4万公里，但是在围绕地球运行的时候也有近地点和远地点，与地球近地点的距离是36.3万千米，与地球远地点的距离是40.6万千米，前后差了4万多公里，同样是满月，月球距离地球最近比最远时的视直径大14%，视面积会大30%，这一时刻也常被称为超级月亮，但是我们在看月亮的时候却并不觉得它大了多少，当然，这个幅度要比我们看太阳的变化要大多了，但表现在视觉感觉上仍然不是很明显。