马克·吐温
美国著名作家马克·吐温说：“有时候真实比小说更加荒诞，因为虚构是在一定逻辑下进行的，而现实往往毫无逻辑可言。” 马克·吐温很犀利，像是文学性的，不幸的是这句话在大清却反复应验。
马克·吐温生活的年代，相当于中国的晚清。而当时大清，也有一批很有的作家，小说没有他写得好，但故事情节一点不比其逊色。
袁枚
袁枚是清代著名的才子，以文学名世，其实是位官员。袁枚出身翰林，曾任溧水、江宁、江浦、沭阳等县县令，后辞官隐居，没事就写写小说，广为人知的就是《子不语》。
《子不语》究竟是小说还是笔记?很难说，袁枚《子不语》中的故事，多是出自所见所闻，让人更假难辩。当然，将其称作小说，也就省去了不必要的麻烦。
《子不语》中有这样一个故事，地点是在“京师顺承门（今宣武门）外”。
当时，甲乙二人口角相斗者，甲一拳打中乙喉。没想到，这一拳竟把乙给打死了。
闹出人命，围观的百姓将某甲绑到附近的兵营里。某乙的尸体，由一老一少两位营兵看守。
袁枚人物
第二天一大早，营房里的尸体竟不见。小兵很着急，毕竟是失职嘛。老兵说：“附近一处荒地，有人用车拉了一具棺材，刚刚下葬，那具尸体应该没坏，干脆咱俩趁天刚蒙亮，把那具棺材挖出，取尸扛到这冒充昨晚死去的某乙，或可蒙混过关。”
结果，出事了。法官（司坊官）带法医（仵作）来验尸，发现尸体额角有根长钉楔进大脑——这人不是被拳头打死的，而是用钉子谋杀的！
某甲确实是失手打死某乙的，人证很多，这案子没法定。
司坊官晕头转向时，突然闯进一个人来，把某甲和两个营兵差点吓死——来人竟是“死去”的某乙。某乙说：“我乃被殴仆地之人。初时气绝仆地，既而苏醒还家，实未死也。”
老北京城门
原来，这是两个案子。司坊官“查问荒地扛棺来厝之人，细加推究钉额之尸”，最后发现死者是染工刘况，“妻与人奸，乘刘醉，与奸夫钉杀之也。”
几个荒唐的人干了一串荒唐的事，最终将冤案洗清了。
崇文门
《夜谭随录》中也有一个高度相似的故事，作者和邦额是位旗人，同样是位官员。《夜谭随录》中的故事，同样与其见闻有关。
故事的地点是北京崇文门，有个老人坐车进城，守门例行士兵检查，坏了——老人暴死车。没有第三者，车夫自然是犯罪嫌疑人。
天黑了，县官就把尸体停放在一个铺子里。没想到，尸体竟在夜里失踪了。看守的士兵同样担心失职，得知附近有个尚未下葬的棺材，便连夜盗来尸体，冒充被自己弄丢的尸体。
第二天，仵作验尸时发现了一个细节：尸体头发里有一根三寸多长的铁钉，这人是被车夫谋杀的。
清代照片
车夫连声喊冤，但是——没有办法，这个案子与上一例不同，没有人证。证据确凿，车夫被判处死刑。
车夫被执行死刑的日子一天天临近，这天忽然有一个老人来到官府，说自己就是那天车上死去的老人。
活见鬼了！一查，还真是。那天天气炎热，老人中暑晕倒车上。半夜时老人苏醒过来，独自回家了。得知自己是谋杀案的主角，心中不忍，特来说明。
清代照片
车夫的案子清了，钉子钉死的人又是谁?又是一桩奸夫、淫妇谋杀亲夫案，守城门的士兵不干桩荒唐死，淫妇的丈夫算是冤死了。
袁枚、和邦额，都是官员改行的作家，他们写的故事到底是虚构的还是纪实，一句话讲不清。但另一位官员，则有一段亲身经历。
郑祖琛题《武魁》匾
郑祖琛（1784—1851），字梦白，浙江乌程（今吴兴）人，嘉庆十年进士，官至广西巡抚、云南巡抚兼署云贵总督。咸丰元年（1851），太平天国起义，郑祖琛因防范懈怠被革职，不久去世。郑祖琛一直都在当官，没时间写小说。
郑祖琛当官的第一站，是在江西星子县当知县。郑知县是个新官，上任不久就遇到了一桩又黄又猛的案子。
县内杨老汉老来得子，早早就为儿子找了个童养媳。
什么是“童养媳”，现在很多不知道了。旧时，养个女婴或幼女，长大以后给自己的儿子当媳妇。现在，属于违法行为，也没人愿意这么干——这女孩长大以后，如果不愿意嫁给自己的儿子，抚养费、教育费全都打水漂！
杨老汉选的这个童养媳，“性亦柔善”，与儿子一直很好。几年之后，杨老汉让二人圆房了。
清代照片
第二天，日上三竿小两口还没起床。杨老汉是过来人，觉得这很正常。年轻人也不能这样啊，许久后杨老汉忍不住去敲门，没反应。老汉忍急了，推门进去，一看坏了——儿媳赤身裸体死在床上，儿子竟然不见了！
杨老汉一边让人通知儿媳的娘家人，一边派人找儿子。正值夏天，杨老汉怕儿媳尸身腐烂，先行将其收敛下葬。
三天之后，儿媳的父亲赶到了星子县。女儿死了，尸体被埋，女婿又不见人影，自己的女儿绝对是被他们谋害了。怒火中烧，这亲家就把杨老汉父子给告了。
人命关天，郑知县亲自审理此案。开棺验尸时，郑知县大吃一惊：棺材里不是女的，而是男的；不是年轻的，而是一个六七十岁的老头！
更要命的是，这老者的尸体，后脑与后背还有明显的斧头砍剁痕迹。
清代审案
郑知县也没什么破案经验，将杨老汉关进大牢，然后研究侦破方案。
过了一个月，案情有一进展——杨老汉的儿子回来了，郑知县喜出望外，亲自审讯。杨老汉儿子供述：新婚之夜，自己与新娘尽情欢娱，妻子一阵大笑，突然没气了。又羞又怕，不顾后果地跑了。
审来审去，尽是些黄色情节，对破案一点用处都没有。棺材里的女尸怎么变成男尸，杨老汉的儿子也是一头雾水。不合逻辑呀，郑知县想破案破不了，想定案定不成，只好上报抚院，请求延期破案，将杨老汉的儿子关起来，将杨老汉本人放回家。
少妇
过了月余，杨老汉因事前往建昌（今永修），在船上发现河边洗衣的少妇，很像自己过世的儿媳。下船一看，还真是儿媳。
儿媳哭诉：自己被装进棺材，苏醒后拼命拍打棺材盖子。恰巧，当夜有从建昌到星子务工的木匠寇氏叔侄路过，闻声后“乃相与撬棺出之”，将她救了出来。
当时，寇叔要将也送回家，寇侄“乍见心动”。二人争执起来，寇侄恶从心起，一斧头把叔叔给劈了，随后将叔叔的尸体扔进棺材，逼迫新娘跟自己回到了建昌。
郑知县官运好，这桩奇案算是破了，从此一步一步得到晋升。曾国藩曰：“凡成大事，人谋居半，天意居半。”当官，没有运气哪成啊！
古代写小说的人，写得最好的往往就是这些官员改行的作家。只有他们，才能见识，编的故事让人觉得不可思议。也正如马克·吐温所说，“现实往往毫无逻辑可言”，没有生活经验，想破脑袋也编不出离奇故事的。
清代照片