又东北二百里，曰龙侯之山。……东流注于河。其中多人鱼，其状如鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾。”——《山海经·北山经》
《山海经》是一部富有神话传说的古代地理名著，它就像为我们展开了一幅光怪陆离的画卷，里面记载的生物引起了无数人的遐想。
随着我们对自然界的不断发现，我们开始想象，《山海经》中存在的生物是不是都是真实存在的呢？作为一本先秦著作，与现在时隔几千年，会不会当时的生物就是这个样子的，只是在后来久远的岁月中形态发生了改变或者是已经灭绝了？
但是这都只是猜测，除非能有人穿越到那个年代亲自去看看，不然谁都不知道这是不是真的。
许多现在存在的动物，都被看作是《山海经》中描述的动物的原型。比如滇金丝猴很可能就是里面的狌狌，平胸龟很可能就是里面的旋龟等等。
最让我们好奇的无非是一直存在于传说中但从未露过面的生物，一个是龙，一个是凤，一个就是人鱼。
传说中的人鱼，人面鱼身，长着像人一样的手，晚上会发出像婴儿一样的哭声，引诱人们去它们身边。后来又发展成善织鲛绡，泣泪成珠的鲛人，声音动听，同样是人首鱼尾的形象。
我们来看看，在《山海经》中提到的人鱼，在现实中究竟能不能找到原型？
《山海经》中对人鱼的记载有关“人面鱼身”形象的人鱼的记载，在《山海经》中有很多，但是注意，它们的地点皆不相同。
赤鱬（rú）《山海经·南山经》：其中多赤鱬，其状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥。
这个叫赤鱬的生物，有人鱼的形象，在南山经中出现。而且特地提到了它的声音如同鸳鸯的声音，吃了就能不生疥疮。
陵鱼《山海经 海内北经》： 陵鱼人面， 手足， 鱼身， 在海中。
这里提到它们生活在海中，形象上多了“手足”，也就是说长着人手人脚。
氐（dī ）人《山海经·海内南经》：氐人国在建木西，其为人面而鱼身，无足。
这里的氐人同样是出现在海中，而这里特地提到氐人国，说明这片海域生活着一群人面鱼身的“人鱼”
鱼妇有关鱼妇的记载，山海经中比较长，在《山海经·大荒西经》中提到，大意是鱼妇的形成并不是自然物种，而是一种会冬眠的鱼，它们冬眠时怀着鱼子，所以叫鱼妇。颛顼死后，趁鱼妇苏醒生子之时将自己的灵魂融入之中，最后就变成了人面鱼身的鱼妇；
另一种说法是海面翻涌，蛇将要化成鱼，颛顼趁此时鱼还没有成型将自己融入进去，以求死而复生，人们将这种结合称为鱼妇。
人鱼最后是我们文章开头就提到的人鱼，“其状如鱼，四足，其音如婴儿”，这里的人鱼是在《山海经·北山经》中出现。后来郭璞为《山海经》做注解时特别提到，“或曰，人鱼即鲵也‘’。
也就是说，郭璞认为，这里提到的人鱼，就是大鲵。长着人手人脚，叫声像婴儿啼哭。
《山海经》中对人鱼的记载大概就是这些，我们可以发现这种人首鱼身的生物，在山海经的世界中不止一个地区出现。它们的特点大同小异，但是整体形象是一致的。
最后郭璞注解的“人鱼即鲵也”，《北山经》人鱼出现的地方竹山，放现在来说正好是太行山脉的一部分。而大鲵，恰好也生活在太行山脉。
有关大鲵的传说大鲵是自3亿多年前就在地球上出现的生物，历经几次物种大灭绝，有长达1.7亿年的时间没有大的进化，一直生存到现在。
大鲵又被称作“娃娃鱼”，如果你听到娃娃鱼这么可爱的名字，肯定联想不到大鲵黑乎乎的皮肤。
大鲵被称作娃娃鱼，原因就是它们的叫声像婴儿，而且还长着像婴儿一样的手脚。关于娃娃鱼，还有这样的传说：
真武帝成仙后，为感谢五条神龙相救之恩，就在赛武当为他们每位安置了一个龙潭，然后请送子娘娘给神龙送几个娃娃解闷。送子娘娘怀将怀里的娃丢往龙潭，那些娃娃立即钻进鱼腹重生，变成了有手有脚，会夜间唱歌的娃娃鱼。
所以到现在，当地还有娃娃鱼就是送子鱼的传说，见到了娃娃鱼则意味着能够多子多福。
其它传说故事中，大鲵也都是以一个娃娃入水后变成人面鱼身的形象出现的。
大鲵究竟是不是古人笔下的人鱼人鱼也好，鲛人也好，它们共同的特点就是人面鱼身，有手无足，足化为鱼尾。能发出婴儿一般的哭泣声，歌声十分动听。
在《山海经》中，对人鱼的描述总是吃了就没什么什么病了。然而在后世的传说中，它们总是在夜间唱歌，蛊惑人们去到海边然后把人吃掉。
区别就是前边是被吃的，后边是吃人的。
纵观如今发现的生物中，大鲵确实是最符合这一特点的动物了。
长相大鲵的头比较扁平，跟人的头并不相像。但是它长了四只特别像人手的爪子，体长也与人类身高相似。
生活习性大鲵是两栖动物，常常将头部伸出水面呼吸。它们昼伏夜出，白天常常卧在洞穴里，到晚上就守在滩口乱石间。它们不是到晚上主动去觅食，而是守候在那里张着嘴，等待有猎物经过就突然攻击，吞进嘴里。
所以如果在古代，大晚上有人看见长着人手的动物在乱石间吃不知道什么东西，也是很有可能传出来吃人的传说的。
声音大鲵的声音像婴儿啼哭的声音。
分布区域大鲵喜欢在低温、水质好的水域生活，所以我国多个地区分布的大鲵，其实它们的生活区域只局限于那一块，并不会将自己领域向外扩展。
一开始认为大鲵只有一个品种，但是现在发现因为栖息地相互之间隔绝，不同分布地区的大鲵实际上并不属于一个种。
价值大鲵的营养价值极高，从古至今均有记载。它能强壮体质，治疗贫血等身体问题。肉质鲜嫩，胆汁能解热明目，皮可以做皮革，可谓浑身都是宝。
也正因大鲵的营养价值和经济价值极高，过去一直得到人们的捕杀，到现在已经是极危品种，数量可能比大熊猫还少。
从这些表现来看，大鲵很可能就是古人笔下的人鱼。也正如郭璞注解的：“人鱼即鲵也”。
虽然它们丑了点，但是在古时候，看见这种生活在水里，长着手会像孩子一样哭，最重要的是每天晚上才出来的生物，自然就把它们想象成人鱼了。