作者：尤里今天不复仇，未经许可、禁止转载
11月最后一天，澳大利亚皇家空军（RAAF）公布了一个消息。他们在社媒上宣布，在该国空军服役36年之久的美制波音（原麦道）F/A-18A/B“（经典型）大黄蜂”多用途战斗攻击机，于11月30日下午最后一次在RAAF威廉镇基地起降，而这一消息，会让大洋彼岸的美国雇佣军老板欣喜若狂。
F/A-18“大黄蜂”是一种双发中型舰载战斗机。在美国的四代战斗机（我们叫三代机）家族里，1978年首飞的“大黄蜂”，是由在美国空军轻型战斗机（LWF）计划中输给了YF-16的YF-17“眼镜蛇”基础上研发的，比F-15、F-14和F-16都要晚一点首飞，直到1983年到1984年，美国海军陆战队和海军先后开始装备“大黄蜂”，刚开始是在航母上给F-14“打下手”。
图片：退役前的纪念涂装
作为美国的亲密盟友，澳大利亚是第一个获得“大黄蜂”的外国用户。早在1981年，澳大利亚皇家空军就选定了“大黄蜂”接替法制达索“幻影”III战斗机，一共购买75架，包括57架单座型F/A-18A，和18架双座型F/A-18B，斥资24亿美元，在1984年开始交付并在美国训练飞行员，1985年到1990年间全部交付。
图片：双联挂架挂载AIM-120
服役36年间，这些澳洲“大黄蜂”可以说是南征北战。1991年海湾战争、2001年美国为首的联军进攻阿富汗、2003年伊拉克战争打响，作为盎格鲁-撒克逊和“五眼联盟”的铁杆成员，澳洲全部参战，这些“大黄蜂”战斗机，一直到前两年，还在伊拉克执行对极端组织的轰炸任务。
图片：前2年在伊拉克部署的澳洲大黄蜂
近些年，澳空军已经服役了24架更大、更先进的F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机和12架EA-18G“咆哮者”电子攻击机，下单购买的72架F-35A“闪电II”隐形战斗机，最新说法已经交付了多达44架，因此在去年3月，澳大利亚国防部就宣布，把剩余的46架“大黄蜂”卖给美国一家叫“Air USA”的空战训练公司，其实，这是一家典型的“雇佣军”，46架“大黄蜂”中，有36架处于适航状态。
图片：澳洲“大黄蜂”和“超级大黄蜂”对比，后者显著放大
“Air USA”公司，是美国多家为美军提供“假想敌”陪练服务的军事承包商（雇佣军）企业之一，公司总部在伊利诺伊州昆西市，老板叫丹.柯林（Don Kirlin），这名做房地产起家的老板很有眼光，早在1994年就想到要组建自己的私人空军，购买了捷克的L-39“信天翁”教练机不说，甚至还有4架从特殊渠道弄来的米格-29，这几架“支点”是美国私人老板手上数量最多的。
图片：Air USA的米格-29
柯林看中澳大利亚的“大黄蜂”，是因为这些战机“成色”很不错。
虽然飞行寿命已经比较短了，但战机经过了多种升级，机载火控雷达是比最早的“大黄蜂”用的APG-65更好的APG-73，能使用英制ASRAAM先进格斗空空导弹，联合头盔显示系统、link16数据链和新的机载任务计算机一个不缺，“大黄蜂”使用双联中距弹挂架，能带多达12枚空空导弹（2枚ASRAAM在翼尖、2枚AIM-120在肋间），火力很凶猛。
图片：等待处置的澳洲“大黄蜂”
最关键的是，价格还很便宜。
在此之前，澳大利亚空军已经向加拿大卖了25架“大黄蜂”，弥补同型机的空缺，因为特鲁多上台后，和美国闹别扭，庞巴迪和空客合并让波音大怒，所以暂时不买F-35了，这些“大黄蜂”据说只要9000万加元（7000万美元），一架不到300万美元，还要什么自行车。
图片：部分澳洲“大黄蜂”已经卖给了加拿大
而在2019年底，美国国防部宣布向包括Air USA、空中战术优势（ATAC）、“德拉肯国际”在内的7家“私人空军”授予多达60多亿美元的合同，这让柯林的眼里直接放光，这也是为何其他的美国“私人空军”老板要买F-16，越来越多的武装到牙齿的四代机，换上平民身份，当“陪练”的真正原因。
图片：ATAC从西班牙等国搜刮了数十架达索幻影F-1
商人嘛，无利不起早，放哪国都一样。