血糖指数也称血糖生成指数，是指与食物如葡萄糖或白面包摄入后血糖浓度的变化程度相比，含糖食物使血糖水平相对升高的相对能力。
血糖指数表示含有50g有价值的碳水化合物的食物与相当量的葡萄糖相比，在一定时间内（一般为餐后2小时）引起体内血糖应答水平的百分比值。
用公式表示为：
GI=（含有50g碳水化合物某食物的2小时血糖应答/50g葡萄糖的2小时血糖应答）×100%
GI值影响食物的血糖生成曲线 1981年，加拿大临床内科医生Jenkins等学者首次提出以GI作为含糖类食物分类的生理学基础。提出了不同种类的糖有不同“质量”的新理论，即含有相同数量糖的不同食物，其消化吸收率和血糖应答水平不相同。GI是衡量食物引起餐后血糖反应的一项生理学参数，能准确反映食物摄人后人体的生理状态。含有等量碳水化合物的食物，其消化吸收律和引起的血糖反应是不同的：高GI食物进入胃肠道后消化快、吸收率高，葡萄糖入血快、引起的血糖峰值高；而低GI食物则相反。
例子：
高GI >70：葡萄糖、白面包、蜂蜜
适度GI 55-70：全麦面包、黑/白米
低GI <55：牛奶、酸奶、苹果、菜豆