马后炮是古代象棋中非常厉害的杀招，它常能出其不意，置对方于死地。
如此来看，这正和我们今天所说的“马后炮”意义相左。“马后炮”，事后诸葛亮的意思 ，比喻事后才采取措施或发表某种议论，但已无济于事。我们常常这样说：“事情已经结束了，在这里放马后炮，已经迟了。”
其实，对于“马后炮”我们也要具体分析，辩证对待。那些夸夸其谈，于事无补的“马后炮”是多余的，无益的。但是那些从过往中总结经验教训，积极解决问题的“马后炮”，我们是要积极提倡的。毕竟“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”
2005年，南方电视台经济频道为主持人马志海量身定做了新闻评论类栏目《马后炮》，每期从各大媒体挑出五大国内民生新闻予以深度评论。因为该节目勇于为民众发声， 主持人马志海被称为“有个性、有观点、有正气的马后炮”。