资本市场的含义本系列由结合深交所、上交所、证监会相关法规及案例总结而成，主要针对IPO过程当中重点难点问题，供IPO从业者与拟上市企业学习。
在传统金融中，金融市场由资本市场和货币市场构成。资本市场和货币市场的区别在于交易对象的期限。资本市场是期限在一年以上的各种资金借贷和证券交易的市场。因为涉及资金期限较长、风险较大，类似于资本投入，故称之为资本市场。
按品种结构划分，资本市场主要包括中长期信贷市场、中长期债券市场、股票市场、基金市场、期货市场及其他金融衍生品市场；按交易场所结构划分，包括全国性及区域性场内市场（交易所市场）、全国性及区域性场外市场（OTC）。
在国内，通常所说的多层次资本市场是指狭义的资本市场，即股票市场，包括深沪交易所主板市场、中小企业板市场、创业板市场和全国中小企业股份转让系统（也称为“新三板市场”）在内的多层次股票市场。
资本市场可以分一级市场和二级市场：一级市场指新证券的发行，二级市场是交易已经发行的证券。