现货交易，是证券市场中最传统的一种交易方式。与商品交易一样，证券交易同样也是以一定价款买卖某种商品———特殊的金融商品。所谓现货交易是指在证券买卖成交后，在一个较短的交割期内办理结清手续的一种证券交易方式，证券交易一旦达成，买方交付现钱，卖方交付证券。
现货交易特征如下：交易双方都围绕着某一“商品”进行议价;卖出方是“商品”的实际拥有者，他不能出售不存在的东西;买入方必须及时按一定价格付出交易的“商品”价款;交易的目的是实现“商品”的实物转移。
现货交易的这种特性使其受到很大的局限性，主要表现在：交易双方必须保证使“商品”所有权发生转移;交易是即时的，双方只能就目前的市场行情议价;作为投机者来说，并不关心所交易“商品”的实质，买入的目的就是为了将来的卖出，所以他所关心的是某种“商品”是否能代表那么多价值;交易者只有等待行情上涨才能获得资本升值的利益，否则无法盈利，这种单方向的交易限制了交易者的积极参与;买方必须有足够的资金才能参与交易。
20世纪70年代以后，西方资本主义市场开始出现从传统的“商品交易”衍生出派生交易工具，证券市场进入了前所未有的发展阶段。