几十年来，美国中小型奶牛场的数量一直在下降，经济学家丹尼尔·巴斯(Daniel Basse)将这一趋势与总体牛场数量进行了比较。
“美国的中产阶级正在消失，”他在麦迪逊举行的威斯康辛专业奶农大会(PDPW)乳制品与政策峰会上发表演讲时说。“我们要么变得富有，要么变得贫穷。”
“乳制品行业也是一样。”据研究公司AgResource Company的总裁巴斯估计，到2019年，美国3500家奶牛场将生产全国65%的牛奶，但在未来十年里，这个数字将下降到2300家。
他说:“奶业确实存在大规模牧场和中小规模牧场之分。由于规模和成本带来的问题，奶牛群数量正在下降。但就净利润而言，奶牛场规模越大越好。”
巴斯指出，即使是在当前不景气的市场中，也有一些奶牛场在赚钱。他认为，这些牧场要么是在养牛，要么是在本地销售产品，要么以某种方式进行专业化生产。
他说，全国的奶牛群体正处于清盘阶段，专家估计奶牛数量将下降到930万头。虽然牛奶总产量正在下降，但单头奶牛的平均产奶量在上升。
除了牛奶价格降低，巴斯还提出另一个问题：美国的屠宰价格处于近10年来的最低水平。与此同时，屠宰价格和饲养成本之间的差价创记录般地达到71美分。
目前对于奶农来说确实存在这样一个机会：饲养一些繁殖肉牛并出售由此产生的犊牛。但巴斯表示，尽管这些犊牛现在以高价出售，由于牛肉过多、加工链不足以及相应育肥饲养场的缺乏，可以预见产业链条会在未来出现扩散性崩溃的风险，。
“为了增加液态奶和乳制品的摄入量，我们需要像生活在人口不断下降的小岛上一样来销售我们的产品。”此外，巴斯还指出了向全球出口美国乳制品的机会的重要性。
文｜ABBY BAUER
编译 | 熊浩哲、王靖俊
排版 | 邓嘉杰
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