ATP于9日正式宣布：作为全球九站之一，同时也是亚太地区唯一的一站ATP最高级别1000分赛事，上海劳力士大师赛自2023年起迎来重磅升级。未来，大师赛赛程将从原来为期一周拉长至12天，基本覆盖国庆黄金周；单打签表将从原来的56人扩容至96人，参赛阵容更为豪华，且赛事奖金也将进一步提升，成为奖金最高的男子赛事之一。
为了匹配升级后的“新身份”，迎接更多的世界顶级球员来到上海参赛，上海旗忠网球中心将做怎样的升级扩容？上海作为亚太地区最高级别的ATP赛事将如何继续致力于推广网球文化？今天，上海劳力士大师赛赛事总监吕华勇在接受记者采访时说：“我们从2013年开始考虑上海大师赛的升级，也得到了许多球员的支持。如今赛事终于升级了，我为上海的球迷感到高兴。”
单打签表将从原来的56人扩容至96人，意味着赛事将为更多的顶级球员服务——在ATP现有的赛事中，只有印第安维尔斯和迈阿密两站大师赛是96的签位。“其实在过去四五个月的时间里，我们就已经在制定改善和设计旗忠网球中心现有设施的计划。而上海劳力士大师赛之所以可以获得升级，也是因为原本就拥有非常好的硬件条件。”
吕华勇说，首先要做的升级将从球员区开始。“我们会去研究，我们是怎么招待球员、招呼他们，甚至怎么提供餐食，同时硬件设施和场地又是怎样满足他们的需求的，因为这些都是上海大师赛在球员们心中如此与众不同的关键，”吕华勇说，所以最先的升级将从健身房、恢复室和更衣室开始。
根据时间节点的话，吕华勇说，如果今年的赛事能够顺利进行，那就会在今年的比赛之前完成，“法国网球公开赛最近对其场地进行了翻修，我们也希望能从大满贯这样的大型赛事中学习经验，应用到我们明年的赛事中来。”
12天的赛事，将基本覆盖国庆黄金周，上海大师赛又将会给上海和中国的网球迷带来怎样全新的网球嘉年华体验？
“根据ATP安排的赛程，上海大师赛能基本覆盖整个国庆假期让我们非常兴奋，”吕华勇说，在假期中举办赛事是大多数赛事成功的因素之一，比如澳网和温网，都是在墨尔本和伦敦的暑假中，“更多的上海市民将有机会来这里第一次亲身体验上海大师赛的魅力，所以我们将在黄金周期间增加一些互动粉丝活动。”吕华勇说，到时候，赛事组委会希望让更多的球迷能上场参加网球微课程，也希望能提供公众和球员见面的机会。“12天的大师赛的优势在于，我们有更多顶级的球员能来到这里，”吕华勇说，赛事延长至12天并且覆盖国庆黄金周后，大师赛的上座率至少可以增加35%-40%。
2023年升级后的上海劳力士大师赛，什么是最大的挑战？吕华勇认为，首先还是天气，但这是过往一直困扰露天赛事的重要因素：“此外，怎样保持上座率和热烈的氛围，也将考验着这项全新的赛事——这对大多数的大师赛分站赛都一样。”为了这样的目标，上海大师赛将继续努力做好规划，“也许印第安威尔斯或迈阿密就是最好的例子，它们已有40多年的历史，是目前最成功的大师赛分站赛。”
吕华勇说，上海大师赛从1998年的一个小型赛事到如今发展成为一个12天、大规模的最高级别巡回赛，这是一个前所未有的成就。根据规划，上海大师赛将不仅在上海，同时在其他地区增加推广活动。“当国际体育运动有望在2023年回归时，我们需要所有人的支持。上海大师赛的升级，对于世界网球的发展而言是极其重要的。这里有着巨大潜力的网球市场，而上海大师赛又是所有大师赛中最年轻的一个。我们是网球的未来。”吕华勇说。
栏目主编：陈华
来源：作者：龚洁芸