在1981年8月11日，两位神秘的访客，一身便装来到了新疆地区，而他们来考察的目的，就是为了新疆的经济与发展。
我们都知道新疆地区从古至今，都是各个朝代的事件多发地区，如今这里早已被解放，其经济发展就成了最重要的一项措施。
图1 邓小平和王震
而看到这项问题的邓小平和王震同志，此番前来正是要通过实地考察，为恢复新疆生产建设兵团做好充足准备，那邓小平同为什么要“二次恢复”这个生产建设兵团呢，这个所谓的生产建设兵团到底又是什么呢？
新疆生产建设兵团的成立王震将军作为国务院副总理、中央军委常委，恢复新疆的生产建设兵团的建议，一直都在他的心里徘徊，因为他就是我国第一个生产建设兵团的领军者。
1949年，新疆被和平解放，虽然战争是结束了，但国共双方的军队人数，却达到了17万之多，新疆虽然作为我国的面积第一大省，但在粮食供给上却根本不足。
不仅部队供应不上，当地的百姓也同样是食不果腹，在那个年代新疆农民所产的粮食，首先就是要交付昂贵的地租，然后还要留下来年的种子，最后剩下的还是自己的口粮，作为人民子弟兵的解放军，又怎么会在这样的情况下，向当地居民索要粮食呢，所以当时的粮食供给，大多都是从内地运过去。
图2 新中国成立初期的新疆山区公路
还有一部分，要从北部的俄罗斯进口。但这样的结果就是高昂的运输成本，粮食到了新疆价格也翻了好几倍，而我国也是处在建国之初，在各个方面都不完善，更别提外汇储备了。
虽然新疆一直是一个充斥着“分裂主义”的地区，但从历史上来看，新疆的闹分裂，其实并不是政治原因，而是人民的基本需求“生存”和“富足”，谁都希望过上丰衣足食的生活，所以屯田在，新疆安宁，无屯田，新疆自然会乱。
所以现在对于新疆地区的当务之急是不仅要让部队吃饱饭，更要让当地百姓过上丰衣足食的生活，于是在1949年12月5日，毛主席和党的第一代领导人下达了《关于1950年军队参加生产建设工作的指示》，要求驻守在新疆的全部军人，一律参加劳动生产，并要求开垦荒地4万公顷。
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随着指令的到达，全军共有11万人直接投身到了这项运动中，在大家废寝忘食地开垦后，不仅完成了中央下达的指标，还超额完成了任务，当年开垦荒地达到了6.4万公顷，在开垦后的第7个月，就达到了自给自足，各类的蔬菜、肉类、油都都满足了供给。
而到了1952年，种植面积已经达到了11.07万公顷，不仅在原有基础上增加了主食的种植，还增加了很多副食。
可在这期间却出了些问题，这批部队虽然隶属于解放军，但这其中有很多投诚的国民党军人，于是在1953年，新成立的新疆军区根据中央军委的指示进行编队，将驻新疆部队，整编为国防部队和生产部队，而原国民党的第二十二兵团就被划分到了生产部队。
虽然被分为了两个大队，但兵团的番号却并没有落实，这也导致在部队内部一直都有摩擦。
在1954年，我国进行经济建设的同时，也对军队的编制和军阶进行了改革，全国开始实行义务兵役制度，对军阶也进行了军衔制，在这样的条件下，新疆的生产部队就需要一个专门的领导机构。
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但生产部队是由解放军二、五、六军和国民党二十二兵团组成的，同一成为一个兵团后，改用什么番号就成了最难的事，要叫二、五、六军的话，原国民党二十二兵团肯定不愿意，用二十二兵团为番号，我军将士也不会同意，而且稍有不当，还会引起部队的内部摩擦。
于是新疆军区代司令王震和军区政委王恩茂同志商量过后，向中央军委提议，希望可以将生产部队摘除曾经的番号，统一命名为“生产建设兵团”，这样不仅延续了部队的管理体制，又能让将士们感到国家军人的荣誉。
兵团带来的丰厚成果得到请示后，毛主席进行了度量，最终批准了王震将军的请求，随后在1954年10月7日，新疆军区发布公告，宣布《成立新疆军区成产建设兵团命令》，从这开始，新疆生产部队的17.5万人，正式成为了新疆军区生产建设兵团，陶峙岳任命为第一任司令员，王恩茂则是第一任的政委。
图5 陶峙岳 王震
但这次改变的，可不仅仅是部队的番号而已，随之改变的还有部队的生产模式，原本的开垦，只是为了部队的自给自足，但成立兵团之后，部队的生产模式也从自给性转变成了经营性，每位军人都按照企业化的管理模式进行管理，这样的话，生产和劳动就不是一项命令，而是一份工作。
两者的不同就在于，命令是被动执行的，而工作却是主动执行的。这项变动可谓是相当伟大，因为很快就见到了成效。
在1954年开垦的荒地中，有7.67万公顷的土地用于粮食蔬菜的种植，而到了1966年，这个面积就达到了80.8万公顷，足足翻了几十倍。
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而生产总值也从最开始的9195.5万元直接上升到了12.15亿元，粮食产量更是从最开始的10万吨，飙升到了72万吨，除了当地的自给自足外，还上缴了22.5万吨的粮食，由此可见这项决定对刚刚成立不久的新中国，带来了多大的好处。
正在辉煌之时，却被撤销但这项决定的好处还不仅于此，从1962年起，建设兵团一共建立了53个边境农场，人数也从一开始的17.5万人，一下飙升到了148.5万人，在我国的边境，成立了一条30公里的边境带，在保卫祖国领土的同时，还在做着国家经济发展的重要任务。
在1962年，中印战争爆发，由于新疆西南部正处于中印边界，所以生产兵团，就成了前线部队的重要粮食出产地，正所谓“兵马未动粮草先行”，打仗最需要的就是粮食，对面战事，生产兵团立刻得到运输指令，随后兵团立刻调遣1125名士兵和401辆卡车，将6309吨的军用物资，送到了位于喜马拉雅山脉的前线部队，可以说在这场战争的胜利上，生产兵团的功劳绝对是功不可没的。
图7 1962年中印战争
就这样兵团的作用得到了国家的重视，于是经过中共中央和国务院的审批，成产兵团的模式开始在全国各地实行，从1968年开始我国黑龙江、内蒙古、江苏、福建等地均出现了生产建设兵团，然而就是这样利国利民的兵团，却突然遭到了撤销。
在我国建国之后，曾有敏感时期，在这期间，虽然兵团依旧稳定着边境，但同时也对社会产生了巨大影响，于是在1972年，各地的兵团也都被先后撤销，三年后新疆军区的生产建设兵团也被撤销，随后这些国营的农场也由新疆农垦总局进行接收，但这次撤销却出现了重大事件。
由于生产兵团的撤销，新疆边境的稳定出现了严重问题，在新疆地区，多次出现了民众闹事或是民族纠纷，甚至还发生了反革命暴动，并且在农垦总局的治理下，导致新疆的生产率直线下降，国营农场竟然开始亏损，此时的国家农垦总局，也曾派人赶赴新疆进行调研，但得出的结论却是“要想彻底解决新疆问题，最有效的办法就是恢复新疆生产建设兵团”。
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可当时我国中越关心紧张，国际问题一直困扰着我们，如果这时大批量派兵，的确很容易让人生疑，并以此来大做文章，于是这项议题就被搁置了。
新疆到底为何如此重要？这时你可能会想，新疆到底有多重要？左宗棠曾说过：“只有保住了新疆，才能保住内蒙，保住内蒙才能保住京都”。
新疆位于我国的西北边境地区，全长5600多公里的边境线，连接着八个国家，分别是俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、印度、蒙古、阿富汗和巴基斯坦。
所以从古至今，这里都是兵家的必争之地，也是重要的战略位置。新疆位于亚欧大陆的中心，是古时候丝绸之路的必经之地，也是亚欧之间的重要桥梁。
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关于打仗我们都明白一个道理，那就是“兵马未动粮草先行”，在这样的边境线上，大小战争更是不断，而我国自古就是以农业为基础的治国策略。所以想要守卫中原，那么西域就必须被攻下，只有保住了新疆，才能真正做到让中原地区安宁祥和。
但守卫这里，可不是个简单的事，由于地处偏僻，想要从中原地区运粮过去，显然并不现实，不仅劳民伤财，成效也不大，所以从我国古时候，就对新疆地区施行屯垦，也就是屯田政策。
其含义就是通过家国派遣，将军队驻扎到这里，然后通过军队外加安置本地居民，一同进行荒地的开垦，发展良田和农业，从而在当地做到自给自足，这样不仅能在边防战争的时候，及时供应军队粮草，在无战期间，还可以对内进行粮食供给。
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在建国之初，毛主席也敏锐地察觉到了新疆的问题，爱读书的毛主席，对中国历史同样了如指掌，虽然现在时代不同，但人民的诉求并不是谁来执政，而是谁能给人民带来更好的生活，所以才有了这个“新疆生产建设兵团”的制度。
心系新疆，再提生产建设兵团于是在1981年，当国际局势稳定了之后，王震立刻就将藏于心中很久的事拿了出来，并向中共中央提出了“恢复新疆生产建设兵团”计划。
收到消息的邓小平同志认为，此事事关重大，这关系到整个新疆地区的安定与繁荣，于是决定亲自前往新疆进行考察，在同年8月11日，中央军委主席邓小平同志和王震等领导人，来到了新疆石河子第一招待所。
之后在王震的带领下开启了十天的调研，并先后考察了石河子、乌鲁木齐和吐鲁番等地，并亲切嘱咐道：
“我们不仅要大力支持开荒种田，还要植树造林，将水利工程做好”，当他看到大片的棉花田的时候，曾说：“对于提高棉花产量的方法，一定要大力推广”。
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顶着炎热的酷暑，这位77岁的老人不辞艰辛地审查着新疆的每一寸土地，在听取了各方的意见后，经过国家农委党组和新疆维吾尔自治区党委的探究，最后在9月22日发表了《关于恢复新疆生产建设兵团的报告》，而这份报告则是在曾经生产建设兵团模式的基础上，又加以改革的好政策。
如果恢复了建设兵团体制，首先最大的好处就是加强了国家的边防，其次就是更加有利于对新疆经济的建设，除此之外，还能有效的加强民族之间的团结，消除芥蒂。
所以在12月3日中共中央、国务院、中央军委发布了《关于恢复新疆生产兵团的决定》。而这次决定，却和曾经撤销前的生产兵团有着极大的不同。
在撤销之前，生产兵团的全称是“中国人民解放军新疆军区生产建设兵团”。可现在兵团名称却是“新疆生产建设兵团”，这其中主要就是少了“解放军”这个三个字，虽然还是属于部队范畴，但却不是解放军的名义。
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因为这是新疆地区稳定的力量，不能以解放军驻军的名义，这样的兵团少则几万人，多则上百万，如果以解放军的名义去搞，那就太过复杂了，仅仅军衔，就要弄得很棘手，所以作为新疆的军垦生产力，还是免除了解放军的名义，这样在这里的军人，就不属于服役，生产上也是偏向于工作，而不是上级命令。
可以说现在的生产建设兵团，并不是属于现役部队，有点亦民亦兵的意思，说是部队，但它不属于解放军，说是经济组织，又是有部队番号的纪律组织，所以这也成为了我国现如今唯一存在的兵团，实行了计划单列。这样的兵团既有独立的民主制度，又有部队的统一意志，可以说这是尊重历史，负有使命的特殊组织。
经过改革，创造辉煌成果经过重新改革恢复的生产部队，和曾经有着质的区别，现在这个兵团拥有了自己独有的生产部门，并且有着大产业的梯度分工。
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在社会领域上有着完整的教育、卫生、医疗、科技等系统，在监管上还有自己的公安、司法、检察和法院等系统，甚至还有劳改监管和武装警察部队，并且还在60年代初，组建了一支1.4万人的武装力量，和466个值班连队，其内部还有独立的炮兵团、坦克团、工兵、机炮等兵种，这种管制方式，也是中国共产党人的一项制度创新。
经过多年的不断发展，现在兵团的成绩则更加辉煌，到2004年，整个兵团拥有的生产单位，就达到了3006户，工业企业191户，在这其中大中型企业就有35户，并且还形成了多种类的工业体系，如电力、煤炭、纺织、机械、化工、轻工、食品、医疗等产业。
如今建设兵团拥有土地面积，就达到了745.56公顷，在2004年仅农业生产总值，就达到了239.45亿元，棉花产量达到了87.78万吨，位居全国第一。
之后在80年代，兵团还实施了“西部边境造林工程”以及“准噶尔盆地南缘防沙基干林建设工程”和“塔里木盆地东部绿色走廊建设工程”等一系列工程，目的就是将原本荒漠化的沙地，最终变成绿洲。
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经过他们的不懈努力，在这片原本的沙漠地带，已经改造了106.4万公顷的沙地变成了新的绿洲，并且添加了使喷、滴灌等方法改善维护绿洲环境，总滴灌面积，就达到了36.67公顷。
兵团的存在，不仅是对当地环境和经济有所加持，更是加固了我国的边防事业，在增加新疆经济发展的同时，还能一直执行守边和内卫，经过大力发展和中央的扶持，兵团先后在边境线，组建了58个边境团场，在我国的边境线上做着重要的守卫，还能针对新疆的暴乱进行第一时间的平息，彻底成为了新疆地区守外保内和经济的重要力量。
新疆地区一直都存在着民族分裂主义分子，在70年代的时候，伽师、伊宁等地就曾出现过暴乱，建设兵团的武装民兵，也联合部队一同进行了暴乱平息。
不仅如此这里的劳改监管也同样做出了贡献，自兵团成立的这50年间，劳改场就先后改造了12万名犯人，并承担了18个省的重刑犯看押改造任务。
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在这期间，兵团曾出动过4万余人次，协助当地公安部门抓捕罪犯500多人，追捕越狱犯70多人，有效的保证了新疆地区的安宁与繁荣。
除了这些之外，兵团还未人口的迁移，做出了巨大贡献，每年全国退伍的军人都不计其数，而兵团自成立以来，就接收和安置了百万名来自全国各地的退伍军人，并且还接受了支边青年和其他来新疆的人员。
为了让兵团又能更好的发展，每年国家还会分配一些大中专毕业生，和一些专业人士到这里工作，在加强兵团建设的同时，也填补了人民的就业缺口，改善我国人口东多西少的布局，让新疆这片土地，能够跟上国家的发展步伐，为新疆的政治、经济和文化建设，立下了汗马功劳。
既可造福百姓，又可保卫边疆虽然兵团的建立，是出于对历史的借鉴，但从本质上来说，却有着明显的不同，在古代封建制度的统治下，新疆的屯垦政策，更偏向于依附朝廷的农奴，是属于王朝的私有产物，并不能进行自主建设。
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而现在的兵团制度，确是在社会主义核心价值观下的全新制度，是集政治、军事和经济的重要社会组织。
原本是被迫劳动的人们，如今终于能自己当家做主，成为发展新疆的一份子。除了核心的不同，其次就是管理方式的不同，古时候由于是封建制度社会，于是王朝基本都会将这里进行军事化管理，所从事的也只是单一的农业，其目的就是为了对远征军进行有效的粮食补给。
但现在的兵团，则是属于开发新疆建设的核心力量，其作用，不仅仅是为战事进行补给，更多的则是为当地百姓造福，并且还能运用现代化技术，进行多元化的经营，从各个部门的完善到产业结构的优化，都做到了前人所达不到的效果。
并且由于发展规模不同，所得到的结果也不一样。在古代这里屯垦规模的大小，完全取决于国家的实力和对该地区的重视，西汉时期这里的屯垦人数差不多在2万左右，唐朝则是5万人，而清朝则达到了12多万人，可现在，这里已经达到了256万人。
图18
与其说是兵团，倒不如说更像是一座城市，一座驻守边疆的城市，从曾经的单方面奴役，到如今的民族团结，建设兵团的恢复，更加促进了内心和新疆的双赢局面。
所以特定的历史条件下，新疆生产建设兵团的存在，可以说是我国重要的战略环节，也是我国对民族团结的智慧结晶，我们也相信，随着时间的推移，建设兵团，一定会带着新疆人民走上更好的生活。