从目前增值评价的发展和应用来看，概念的争论集中在对“增值”的解读上。增值，即价值增长，属于经济学概念，是指投入与产出之间的增加量。增值评价就是对价值的增长量进行评判。
在基础教育里，增值评价的关注重点是在控制一般因素后，学生通过学校教育所获得的“额外”学习成绩。通过学校教育实现的学生学业成绩的净增值，是增值评价的考核重心。只需借助于一定的统计技术，学生的考试成绩究竟在多大程度上受益于学校教育可以得到量化直观的体现。然而，此种界定的不足之处是，学生通过学校教育实现的“增值”并非仅仅体现为学习成绩的增长，它还应当包括学生综合能力和生活水平的提升。当增值评价被引入高等教育领域后，有学者认为，在高等教育情境下，所谓“增值”是指大学教育对学生学业成就以及毕业后的工作、生活所带来的积极影响，而增值评价就是对这种影响程度的测量。所以，随着个体受教育等级的提高，对学校教育带来的增值成果的界定，将越来越强调认知水平以外的情感、能力、态度的积极增长。
职业教育增值评价的界定：
对于如何界定职业教育增值评价，从一般意义来说，本文认为，在职业教育情境下，所谓“增值”是在控制生源质量、家庭背景、社区环境、区域经济差异等不受学校改变的因素后，由学生接受职业教育所带来的个体发展成果，增值评价即是对职业教育影响个体发展程度的测量。
根据职业教育的基本属性，学生通过接受职业教育所获得的“增值”应当包括三个部分，一是能力性增长，包括一般认知技能和专业技能的增长；二是社会性增长，包括积极的情感与态度的增长；三是经济性增长，包括就业机会的获得与收入的增长。与之相应，职业教育增值评价也应当包括能力性评价、社会性评价和经济性评价。（节选自公众号“高职观察”）