乌木又称阴沉木、炭化木、化石木，蜀人称乌木，西方人称之为“东方神木”。
乌木是远古时期茂密原始森林中具有“生命”的名贵树木，它给予了大地的生机，因地壳变迁深埋于河床之下，时间长达数千年，甚至几万年。它们历经激流冲刷、泥石碾压、鱼啄蟹栖，以致形状各异，姿态万千。在水、矿元素和高压等特定环境中历经千万年而逐渐碳化，由于部份树种含有桉脂油、香味和杀菌成份等天然防腐特征而经久不朽形成乌木。
经大自然千年磨蚀造化，阴沉木兼备木的古雅和石的神韵，其质地坚实厚重，色彩乌黑华贵，断面柔滑细腻，且木质油性大、耐潮、有香味，万年不腐不朽、不怕虫蛀，浑然天成。而今，由于采石淘沙、施工挖掘而使之重见天日。日前所发现的有红椿、楠木、香樟、青杠、麻柳等树木，因原生木各有所差异，所以有红、褐、黄、黑、等颜色。
乌木主产于中国四川盆地，尤其是成都平原。它集“瘦、透、漏、皱”的特性于一身，不愧享有 “东方神木”和“植物木乃伊”的美誉。 而现代的“乌木”是红木的一种，木材市场上一般所称的“乌木”是指黑色非洲乌木以及东非黑黄檀，它们是树木树种的一类别，属于国家红木标准的一种。