洋务运动又称晚清自救运动、自强运动。该运动是在19世纪60~90年代洋务派所进行的一场引进西方军事装备、机械生产和科学技术以维护封建统治的“自强”“求富”运动。但洋务运动的结果失败了。
洋务运动的历史背景
国内背景:经过1840~1842、1856~1860的两次鸦片战争的失败，以及1851~1864年的太平天国运动的打击、清朝的一部分开始认识到西方坚船利炮的威力。为了解除内忧外患，实现富国强兵，以维护清朝统治，并开始西方文化以及先进的技术。
国际背景:从十三世纪开始，世界的大环境开始发生变化。西方资本主要开始萌芽。农民和手工业者经过长期劳动，积累经验，改进了生产工具，农业得到发展。纺织，冶铁等开始出现机器。不仅提高了产业量。改变了人与人的关系，还还分划出各种不同的阶层。在新航的开辟、文艺复兴、宗教改革运动，资产阶级革命，产业革命的推动下，至洋务运动发生时，资本主义世界体系已初步完成，人类进入了一个新时期，这也是历史发生的必然。在世界整体化的趋势下，中国比较被动的卷入。当时中国没有经过长期的积累，没有经过资产阶级革命，但中国的洋务运动与世界大势是分不开的。