唐朝的中央核心制度是“三省六部制”。鲜为人知的是，“三省六部制”在唐高宗时期逐渐演变为“一堂三省六部制（也有人称之为一堂六部）”，政事堂演变为凌驾于“三省”之上的权力机构，尚书省更是被虚置。那么唐朝的政事堂为什么会演变为凌驾于“三省”之上的权力机构呢？
政事堂在隋朝和唐初位于门下省，本来只是尚书左右仆射、中书令、门下侍中（隋朝为门下纳言）开碰头会的会议室，不是正式的权力机构。贞观时期，唐太宗下令谏议大夫、御史大夫和特别加衔的官员（如参与朝政、同中书门下平章事等等）也要参加政事堂的宰相会议。
唐太宗扩大政事堂宰相会议的目的是为了加强监督，从而减少决策的失误。正因如此，朝廷大事基本都在政事堂的宰相会议上讨论。贞观末年，唐太宗命令长孙无忌“全知三省”。这样一来，宰相们每天都要与长孙无忌在政事堂里议事，三省的大部分政务也都在政事堂处理。
因为三省的政务基本都在政事堂处理，朝廷大事也都在政事堂讨论决定，所以政事堂就从普通的会议室演变为朝政决策机构。到了唐高宗中后期，政事堂正式演变为由宰相组成的委员会，“三省”的实际影响越来越不如政事堂。不过政事堂此时还没有确定由哪个宰相为首席。
唐中宗继位后，武则天为了拉拢托孤大臣、中书令裴炎，将政事堂从门下省迁到了中书省。中书省本来就是掌管机要、起草发布诏令的机构，如今宰相委员会（政事堂）也设在中书省。于是中书省的中书令就成了政事堂首席宰相（执政事堂笔），也就是权力最大的宰相。
开元十一年（723），唐玄宗改政事堂为“中书门下（简称为“都堂”）”，在制度上正式承认政事堂为凌驾于“三省”之上的权力机构。从此之后，政事堂都是朝廷的核心权力机构，直到元朝灭宋。