自相矛盾，典故出自《韩非子·难一》：“楚人有鬻盾与矛者，誉之曰：‘吾盾之坚，物莫能陷也。’又誉其矛曰：‘吾矛之利，于物无不陷也。’或曰：‘以子之矛，陷子之盾，何如？’其人弗能应也。夫不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。”
释义：有一个楚国人，卖盾又卖矛，他夸耀自己的盾：“我的盾坚固无比，任何锋利的东西都刺不穿它。”又夸耀自己的矛：“我的矛锋利极了，可以刺穿所有坚固的东西。”有人问他：“如果用你的矛刺你的盾，结果会怎样呢？”那人张口结舌，无法应对。不可以被穿透的盾与无所不能穿透的矛，是不可能同时存在的。
后世常用“自相矛盾”比喻人的语言、行动前后抵触、不相应合。
语见宋·王观国《学林·言行》：“圣贤言行，要当顾践，毋使自相矛盾。”
释义：（研究考察）圣人先贤的言论和行为，要兼顾他们的实践情况，不要（因研究不透、考察不全）让研究成果前后不符、相互抵触。