源自长江一带的方言。古时,人们将比较小的居室叫“小筑”。在民间,这样成排成栋的小居室很多,于是人们便把乡里的小居室称为“筑里”。通常,一个家庭中会有很多成员,大家住在一个院子里,因而,“筑里”又有了指代一家人的意思。
传统的家庭妇女,都要讲究三从四德,这也成为选择媳妇的标准之一。女人嫁进丈夫家,操持家务是主要的工作,所以,在“筑里”停留的时间最长的就是媳妇们。逐渐的,人们就将一家兄弟俩的媳妇称作了“筑里”随着人们叫法的改变,“筑里”一词也就逐渐被改成了“妯娌”。
娌,有双、俩的意思，因而在使用过程中,“妯娌”便被视为两兄弟妻子的合称了。
除了外人用来指称两兄弟的妻子,兄弟妻子之间也可以互称“妯娌”。从古至今之间向来风波不断。要想相安无事,除了兄弟间调和外,最重要的是妯娌们自己沟通。