“半途而废”本义指半路上就停下来了，比喻做事不能坚持到底，有始无终。
成语“半途而废”出自《礼记·中庸》，上有言： “君子遵道而行，半途而废，吾弗能已矣。”
东汉河南郡有一个叫乐羊子的人，他的妻子很贤惠。这天，乐羊子出门捡到一块金子，连忙跑回家给了妻子。
妻子说： “我听说有一个盗泉，有志之士宁可渴死也不喝它的水，因为这个名字遭人厌；他们也从不吃嗟来之食，即使饿得头晕眼花。更不要说将别人丢失的东西据为己有了。这是一种不光彩的行为。”
听了妻子的话，乐羊子很羞愧，跑到野外扔掉了那块金子，随后离开家乡去求学。
刚过一年，乐羊子就回家了。妻子问他怎么这么快回家。
乐羊子说： “离开家乡太久了，想家了就回来了。”
妻子听完，拿起剪刀来到织布机前，指着那卷绢帛说： “它源于蚕茧，最终需要织布机才能成形。一根根丝线织起来，成为一寸，一寸寸地累积起来，然后成为一丈。如果现在我用剪刀剪断它，那么前面做的也就白费了。那些织布的时间也就浪费了。”
乐羊子不语，他的妻子继续说： “做学问也是如此，你每天学到新的知识，一天天累积，才能成为饱学之士。学到一半就回家，如此半途而废，不是和剪断的绢帛一样吗？
听完妻子的话，乐羊子非常惭愧，就回去继续学业，直到七年后才回家。
乐羊子的妻子用 “断织”的事例阐述了这样的哲理：做任何事情都要持之以恒，坚持到底，如果半途而废，其结果肯定是失败。我们每个人都有远大的理想，但真正实现自己理想的是少数。其中的原因不在起跑线，而是因为奔跑的途中有的人付出了努力，有的人投机取巧。那些成功的人是对自己的理想全力以赴的人，他们从不轻言放弃，有种不达目的不罢休的气势。而有的人做事三分钟热度，经常半途而废，必然会失败。