锡耶纳大教堂是意大利最大的教堂之一，它是一座汇集了雕塑、油画以及罗马－哥特式的建筑风格于一体的艺术殿堂。锡耶纳大教堂的建成时间有不同的版本，但可以肯定的是这里在 9世纪时这个位置上就已经有了教堂，我们现在看到的教堂建筑是于1196年动工修建的，直到到13世纪后期才基本完成。这在当时应该是托斯卡纳地区最大的教堂了，但不久佛罗伦萨开始建造规模更大的百花教堂，锡耶纳人表示不服，决心对教堂再次进行扩建。他们计划把原来的中厅横过来变成横厅，而将原来的横厅大大延长，变成新的中厅。这个计划如果实现的话，锡耶纳大教堂可能就是世界上基督教界里最大的教堂了。但1348年欧洲发生了黑死病，使锡耶纳元气大伤，不得不终止了这一扩建的宏伟计划，没有建完的部分现在则被改造为博物馆。
锡耶纳大教堂由多个部分组成，包括大教堂（Cattedrale）、图书馆（Libreria Piccolomini）、天堂之门（Porta del Cielo）、博物馆（Museo dell’Opera）及全景瞭望台（Panorama dal facciatone）、地宫（Cripta）和洗礼堂（Battistero）。可以单独购买参观也可以买通票，通票还分两种，即：opa si pass 或opa si pass+的通票, 两者的区别在于后者多了天堂之门（能走上教堂穹顶周边的走廊）的参观，第一种通票13欧/人，第二种通票20欧/人。
锡耶纳大教堂和我们前不久去的奥尔维耶托大教堂有着惊人地相似处，被称为姐妹教堂，风格很像，金碧辉煌的正立面，同样也是用黑白色大理石搭配成了独特的类似于斑马的条纹形状的墙面和立柱，但它外部的斑马纹没有奥尔维耶托大教堂来得那么明显。
现在的锡耶纳大教堂，整体教堂的样式则是拉丁十字架式，带有一个略微突出的耳堂穹顶和一座钟塔。其金碧辉煌的正立面由主教堂、钟楼和施洗堂三扇华美大门共同组成，其建筑风格和规模可与米兰大教堂和奥利维蒂大教堂相媲美，是中世纪以来最恢弘的罗马 -哥特式混合建筑之一。我去过梵蒂冈圣彼得教堂和米兰大教堂，锡耶纳大教堂在规模与气势上也不遑多让，即使它没能成为世界之最，也足够让锡耶纳的人民引以为傲。
尽管在规模上锡耶纳大教堂称不了雄，但在细节上确下足了功夫，使锡耶纳大教堂达到了华美的极致，除了高颜值的外观，其内饰也极尽的奢华，丰富的藏品，使来到这里的人都啧啧称赞：这是见过最精致最有料的大教堂！
进入教堂内部，地面布满了精美的镶嵌画，那支撑大教堂的立柱，明暗二色大理石相间如铜环蛇的蛇纹，暗色的部分为锡耶纳独有的绿色大理石。锡耶纳大教堂内最值得观赏的是教堂内极其珍贵的油画、壁画以及米开朗基罗、多纳泰罗、贝尔尼尼等大师的雕塑作品。大教堂上方的浮雕，出自意大利著名大师之手，完全代表着意大利当时的文化，对他们来说这座教堂的意义非比寻常。
这座教堂里的画作者个个都很神奇，其中杜乔·迪博宁塞尼亚就是一个传奇的缔造者——锡耶纳画派创始人。杜乔·迪博宁塞尼亚曾在佛罗伦萨工作过，与佛罗伦萨画派的风格相近。但杜乔·迪博宁塞尼亚着重抒情，人物形象秀丽多姿，用色精细，他奠定了锡耶纳画派的特色。其代表作是锡耶纳大教堂主祭坛画(1308～1311)，整组画由70幅屏画组成，表现基督生平，它是中世纪绘画传统过渡到复兴新美术的成功之作。
如果说锡耶纳大教堂的外部要是比其他哥特式大教堂更精美的话，那么其内部的华丽是在哥特世界中无可比拟的。纯正的哥特大教堂总是有着豪华的内部，这些装饰继承了罗马风格，它集中了哥特的强势外观和罗马的内秀，也许正是这种混搭，才彰显了锡耶纳大教堂的独领风骚之处。