软路由是指利用台式机或服务器配合软件形成路由解决方案，主要靠软件的设置，达成路由器的功能；而硬路由则是以特有的硬设备，包括处理器、电源供应、嵌入式软件，提供设定的路由器功能。中文名
软路由
本 质
靠软件的设置，达成路由器的功能
配 置
台式机或服务器配合软件
平 台
windows平台和Linux/bsd平台
流行的软件
RouterOS,m0n0wall
应 用
小型的\通讯效率不高的网络
软件路由器 [2]intel82575 软路由网卡
常见
编辑
根据使用的操作不同可以分为基于windows平台和基于Linux/bsd平台开发的软件路由器，基于Windows平台的软件防火墙比较常见的有ISA Server、Winroute Firewall、小草上网行为管理软路由等，这些软件有些是商业化的，通常根据授权用户数不同收费而不同，购买正版的软件防火墙的费用对许多中小型企业来说无疑是一笔不小的开支，小草上网行为管理软路由是目前有限的基于windows平台而且又主打免费的一款软路由软件；而基于Unix/Linux平台的软件防火墙大家一般接触较少，受益于开放源码运行，目前基于Unix/Linux平台的软件防火墙如雨后春笋般不断推出，这些软件防火墙大多是免费的，常见的有海蜘蛛、ikuai8、RouterOS、m0n0Wall、SmoothWall、Ipcop、CoyoteLinux [1]
等，这些系统共有的特点是一般对硬件要求较低，甚至只需要一台486电脑，一张软盘，两块网卡就可以安装出一台非常专业的软件防火墙，这对很多有淘汰下来的低档电脑的朋友来说，意味着拿一台淘汰的电脑，安装一套免费的防火墙软件，不花一分钱就DIY出一台专业的防火墙，而且这些系统自身也包含了NAT功能，同时可以实现宽带共享，这意味着这台免费的防火墙其实也是一台出色的宽带路由器，这是多么令人激动的事情，不过就目前来看这类免费的软路由通常为了生存下去或因过多广告的插入导致用户的不满。
功不同的软件路由器功能不一样，绝大部分基于Linux/bsd的免费软件路由器功能并不比商业的差，而且比商业的功能还要强大。
性能
目前常见的硬件宽带路由器，绝大部分都是用软件来实现的，跟软件路由器是一样的，而且软件路由器一般
硬件配置要比硬件的宽带路由器配置高，所以某些情况下速度比几千上万元的硬件路由器稳定还要快。至于软件路由器的稳定性，受益于稳定的Linux和BSD内核，软件路由器的稳定性非常好，不用重启的软件路由器，理论上运行时间是无限的。