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在驾驶汽车的时候，我们经常会听到说这辆汽车的最大输出马力是多少，而且往往都是一百多起步，好一些的车子还可以达到好几百马力。那么汽车动不动就几百马力，那你知道1马力是多大力量吗？继续往下看，或许就会知道。
我们都知道瓦特改良了蒸汽机，使得当时的蒸汽机有了很大的发展，不过当时却不知道蒸汽机的做功能力到底提升了多少。于是瓦特在做了这样的一个实验，找来一匹健壮的马匹，用一根绳子拴在一个重达1000磅的水桶上，而后绕过高处的定滑轮再拴在马身上，结果马匹在一分钟内将水桶提升了大概十米。瓦特便定义这匹马的工作能力为马力，这个定义也被称延续为后来的英制马力，1马力=754.7W的。直到现在英美等国家还在使用这种英制马力，也是使用时间最长的一种马力单位了。
另外一种也称为是公制马力，这种马力是人为规定的，也就是规定在一秒钟之内，能够一个75公斤的物体提升1米的高度，这个做功就称之为1马力，我们平常所说的马力指的也是公制马力。公制马力中，1马力=735W的。单从这个数字上来看，英制马力和公制的马力差距是不大的。
那么一马力到底有多大的力量呢？同样还是以马来举例，一匹三百公斤的马匹仅能提供半马力的动力。假如用一匹马提供五十公斤的拉力，持续工作九个小时，马大概是可以走20公里的，这样计算下来的平均功率就是300W左右，换算成马力差不多就是0.4，所以一匹三百公斤的马所提供的动力不到半马力。如果是五百公斤的马所提供的动力，就可以到半马力了。现在大家知道1马力有多大的力量了吧。