前言：
唐朝年间，诗人李白到访黄山，受前大唐学士胡晖之邀上门拜访，看到胡家饲养两只鸟，唤其名便吃掌中食，极为温驯，大异于同类。李白甚惊奇，处处流露爱慕之意。主人胡公非常大方，愿意成人之美将鸟相赠，但求李白赋诗一首，李白欣喜若狂连忙答应，即笔挥毫，写下《赠黄山胡公求白鹇》一诗，流传千古，成为佳话。
形体特征
这种李白极为痴迷的鸟类，便是白鹇。白鹇，鸟纲，鸡形目，稚科，鹇属，雌雄羽色相异，外形条件极好，犹以雄鸟更为出众。雄鸟长约100-119厘米，头上羽冠及下体呈蓝黑色，脸裸露，赤红色，中央尾羽纯白，背及其余尾羽白色带“V型”密纹，尾长而白。由于体型较大，全身白色占比较多，看起来银装素裹，分外妖娆。当雄鸟悠闲地在林间站立时，体态举止优雅，如同一位白衣仙人看尽千帆，遗世独立。雌鸟的容颜相对雄鸟较为逊色，身长约58-67厘米，暗色羽冠，脸裸出部小，赤红色，上体橄榄褐色至栗色，下体具褐色细纹或杂白色或皮黄色。
白鹇（剑胆琴心 摄 ）
生活习性
与胡公豢养的不同，真正的白鹇深居山林，有自己的生活习惯，一般不会主动参与到人类活动中。它们对于栖息地是有讲究的，通常流连于森林茂密、林下植物稀疏的常绿阔叶林和沟谷雨林，筑巢在灌木丛间的地面凹处或草丛中，通常成对成群活动。
白天，它们在隐秘的阴暗林间散步觅食，寻些植物的嫩叶、幼芽、花和浆果作食，有时也吃蝗虫、蚂蚁和蚯蚓。上午的活动强度最大，多在领地之内活动，每日活动路线、范围、地点都较为固定，多数时间用于觅食。饱餐后通常原地站立休息或整理羽毛，偶尔也会飞到树上休息。性胆小，警觉性高，遇到天敌不会恋战马上逃遁，或往山上狂奔，或疾飞上树，深得“留得青山在，不怕没柴烧”的精髓。
一到黄昏，它们都引颈观望，确定环境安全后，便会扑打翅膀招呼亲友飞上树桠。入夜后开始栖息，通常雌鸟先行，或雌雄一起一边发出叫声，一边飞上一定高度的树枝，然后逐步登高，藏于距地6-8米高的乔木密集的树冠之下。夜晚一般不会集中在一棵树上栖息，避免被天敌“一网打尽”，次日清晨再一一飞到地面活动。
白鹇（剑胆琴心 摄 ）
集群特性
白鹇是绝对的“父权社会”，奉行“一夫多妻制”，等级关系严格。冬季时会集群，一般几只到十几只不等，首领由武力竞争胜出的雄鸟担任，统率着若干成年雌鸟、不太强壮或年龄不大的雄鸟以及幼鸟。
到了春天繁殖季节，白鹇会重新分群，它们会出现强烈的领地意识，极具攻击性，为了争夺地盘，不仅雄鸟争得“头破血流”，雌鸟也参与其中，经过一番争斗，选出新任首领。首领拥有绝对的交配权，平日也极具权威，无论是进食还是闲庭散步，其他雄鸟也会退避一旁，不敢撄其锋芒。
白鹇（三江 摄 ）
社会意义
白鹇在漫长的生命历史中，经历了朝代的变迁，或主动或被动地出现在各朝文献中，拥有了生物意义以外的人文意义和政治意义。“诗仙”李白夸赞它“白鹇白如锦，白雪耻容颜”，唐代文学家萧颖士赞美它“神貌清闲，不杂于众禽”，北宋画家郭若虚称“白鹇曰‘闲客’”……赋予了白鹇容貌俊美、远离喧嚣、山中隐士的美好意象。明清时期，白鹇更被请入官场，作为百官朝服中代表五品文官的补服，象征着正直清廉、洁身自爱。即便到了如今，白鹇的各种美好形象仍然存续着。
鼎湖山与白鹇
鼎湖山与白鹇的缘分颇深。在沙漠遍布的北回归线上，鼎湖山凭借独特的季风气候保存着一片原始森林，包括沟谷雨林和常绿阔叶林，林木高大，郁郁葱葱，飞湍瀑流，被誉为“北回归沙漠带上的绿色明珠”，山中居住着为数不少的白鹇。
1984年，我国著名鸟类学家高育仁先生来到鼎湖山，对山中的白鹇展开了为期四年的系统性研究，包括白鹇的栖息地生境、活动规律、繁殖习性、种群动态等，发表了一系列关于白鹇的研究文章，为白鹇打开了不少知名度。
1988年，广东省评选新的省鸟，高育仁先生根据鼎湖山白鹇的研究资料介绍白鹇，最终，白鹇以其在广东分布广、外形漂亮、机敏灵活、生命力强等特点当选为新的省鸟，成为倡导绿色环保的吉祥之鸟。
1993年5月，一批邮票设计专家齐聚鼎湖山，对“是否可发行鼎湖山特种邮票”的疑问进行了实地考察，考察过后，专家们对鼎湖山赞不绝口，肯定了发行鼎湖山特种邮票的可行性。
随后，中国科学院华南植物园研究员孔国辉联同鼎湖山树木园的领导、专家，根据对鼎湖山的研究和了解提供了11种特种邮票备选方案。同年8月，邮电部通过《鼎湖山》特种邮票备选方案，并从中选出4种极具代表性的图案，于1995年2月18日正式发行。
鼎湖山与白鹇邮票（鼎湖山保护区供图）
此后，白鹇的名字多次出现在报纸上、杂志上，各类宣传读物上，白鹇被越来越多的人认识，它代表着“珍稀鸟类”、“野生动物”、“受保护物种”，让越来越多人产生了保护野生动物的意识，激起了保护野生动物的热情。
在如今的鼎湖山自然保护区内，由于极少有闯入者惊扰，每日，白鹇都会“拖家带口”穿行林中，有时还会大胆走出马路，向人们“炫耀”其美丽的身姿。
结语
随着时代变迁，沧海桑田，人类的过多介入导致全球森林面积逐渐减少，白鹇的生存空间越来越少，它变成真正的“隐士”，躲到更深的林子中去了，国家为保护白鹇，将其列为国家二级保护动物。愿不久的将来，树木拔地起，森林覆旱漠，白鹇家族能在更广阔的林间散步觅食，给人类留下更多惊鸿一瞥的瞬间。
附：李白《赠黄山胡公求白鹇》（并序）
闻黄山胡公有双白鹇，盖是家鸡所伏，自小驯狎，了无惊猜，以其名呼之，皆就掌取食。然此鸟耿介，尤难畜之，余平生酷好，竟莫能致。而胡公辍赠于我，唯求一诗。闻之欣然，适会宿意，援笔三叫，文不加点以赠之。
请以双白璧，买君双白鹇。
白鹇白如锦，白雪耻容颜。
照影玉潭里，刷毛琪树间。
夜栖寒月静，朝步落花闲。
我愿得此鸟，玩之坐碧山。
胡公能辍赠，笼寄野人还。
来源：中国科学院华南植物园