牦牛的“牦”读máo，词语读音为máoniú。
出处：东汉·许慎《说文·禾部》：“秏，稻属也。从禾，毛声。”白话译文：秏，指一种稻类植物。从属于禾部，声部为毛。
牦牛其背部有短而光滑的毛，胸部、体侧、四肢和尾部则有长而卷曲的毛，当地人民用来拉犁和驮运货物。肉和乳都可供食用。 牦牛能适应高寒气候，是世界上生活在海拔最高处的哺乳动物，分布于中国青藏高原海拔3000米以上地区。牦牛的藏语叫雅客，世界通称为“yak”，即藏语译音。 牦牛叫声像猪鸣，所以又称猪声牛。西方国家因其主产于中国青藏高原藏族地区，也称西藏牛。
牦牛全身都是宝，藏族人民衣食住行烧耕都离不开它。人们喝牦牛奶，吃牦牛肉，烧牦牛粪。它的毛可做衣服或帐篷，皮是制革的好材料。它既可用于农耕，又可作高原运输工具，为当地牧民提供奶、肉、毛、役力、燃料等生产生活必需品，是青藏高原牧民的重要生活和经济来源，也是当地畜牧业经济中不可缺少的重要畜种。