一、第一次工业革命（时间：18世纪60年代）
重要事件发生地：英国
背景及重要过程：由于英国资产阶级统治一方面积极发展海外贸易，进行殖民统治，积累了丰富的资本，扩展了广阔的海外市场和最廉价的原料产地，另一方面，进一步推行"圈地运动"，获得了大量的廉价劳动力，蓬勃发展的工场手工业，积累了丰富的生产技术知识，增加了产量，但还是无法满足不断扩大市场需要，因此，人类历史上一场生产手段的革命呼之欲出。18世纪60年代，在英国的资本主义生产中，大机器生产开始取代工厂手工业，最终生产力得到突飞猛进的发展，人类历史上，把这一过程称为"工业革命"。
第一次工业革命是18世纪60年代从欧洲的英国发起的技术革命，它最终确立了资产阶级对世界的统治地位，是技术发展史上的一次巨大革命，它开创了以机器代替手工劳动的时代。这不仅是一次技术改革，更是一场深刻的社会变革。第一次工业革命是以工作机的诞生开始的，尤其以蒸汽机作为动力机被广泛使用为重要标志的。这一次技术革命和与之相关的社会关系的变革，被称为第一次工业革命或者产业革命。
重要过程：欧洲的工业革命首先出现于工厂手工业最为发达的棉纺织业。
1733年，机械师凯伊发明了"飞梭"，大大提高了织布的速度，纺纱顿时供不应求。
1765年，织工哈格里夫斯发明了"珍妮纺纱机"，"珍妮纺纱机"的出现首先在棉纺织业引发了发明机器，进行技术革新的连锁反应，揭开了工业革命的序幕。
1785年，瓦特制成的改良型蒸汽机的投入使用，人类社会由此进入了"蒸汽时代"。
1807年，美国人富尔顿制成的以蒸汽为动力的汽船试航成功。
1814年，英国人史蒂芬孙发明了"蒸汽机车"。
1825年，史蒂芬孙亲自驾驶着一列托有34节小车厢的火车试车成功。从此人类的交通运输业进入一个以蒸汽为动力的时代。
1840年前后，英国的大机器生产基本上取代了传统的工厂手工业，工业革命基本完成。英国成为世界上第一个工业国家。
18世纪末，工业革命逐渐从英国向西欧大陆和北美传播。后来，又扩展到世界其他地区。
法国是最早受到工业革命影响的国家之一：18世纪末到19世纪初，法国一些纺织业已经开始使用机器和蒸汽动力，其他工业部门也逐渐效仿。
19世纪中期，法国工业革命基本上已经完成。成为当时仅次于英国的工业国家。
19世纪以后，美国工业革命迅速发展，涌现出许多的发明成果，如砸棉机、缝纫机、拖拉机和轮船等，特别是采用和推广机器零件的标准化生产方式，大大促进了机器制造业的发展，推动了机器的普及。
19世纪中期，美国完成了工业革命。
19世纪早期，德意志一些地区开始了工业革命。
19世纪中期前后，工业革命在西欧和北美轰轰烈烈地进行的同时，也在向世界其他地区不断扩展，俄国、日本等国家也陆续开始了工业革命
重要意义：第一次工业革命极大地提高了生产力，巩固了资本主义各国的统治地位。并且随着资产阶级力量的日益壮大，他们希望进一步加强自身的经济和政治地位。值得一提的是，率先完成了工业革命的英国，很快成为世界霸主。
第一次工业革命要求进一步解除封建压迫，实行自由经营，自由竞争和自由贸易。资产阶级通过革命和改革，逐渐建立第一次工业革命巩固自己的统治。
第一次工业革命引起了社会的重大变革，是社会日益分裂成为两大对抗阶级即工业资产阶级和无产阶级。无产阶级辛勤劳动，直接创造财富，却相对日益贫困，他们为了改善自己的处境，同时在和资产阶级进行斗争，工人运动兴起。工业革命还促进了近代城市化的兴起。
二、第二次工业革命（时间：19世纪60年代后期）
重要事件发生地：德国
背景及重要过程：所谓第二次工业革命是指19世纪中期，欧洲国家和美国、日本的资产阶级革命或改革的完成，促进了经济的发展。19世纪60年代后期，开始第二次工业革命。人类由此进入了"电气时代"。
第二次工业革命尤其以电器的广泛应用最为显著：比如19世纪六七十年代开始，出现了一系列的重大发明。1866年，德国西门子制成了发电机；到70年代，实际可用的发电机问世。由此电器开始用于代替机器，成为补充和取代以蒸汽机为动力的新能源。随后，电灯、电动车、电影放映机相继问世，人类进入了"电气时代"。
第二次工业革命中，科学技术应用于工业生产的另一项重大成就，是内燃机的创新和使用。19世纪七八十年代，以煤气和汽油为燃料的内燃机相继诞生，90年代柴油机创制成功。内燃机的发明解决了交通工具的发动机问题。到了80年代，德国人卡尔·弗里特立奇·本茨等人成功地制造出由内燃机驱动的汽车，内燃汽车、远洋轮船、飞机等也得到了迅速发展。尤其是内燃机的发明推动了石油开采业的发展和石油化工工业的生产。
1870年，全世界生产大约八十万吨石油，而1900年的年生产量大幅猛增到了二千万吨石油。
19世纪70年代，美国人贝尔发明了电话，
90年代意大利人马可尼试验无线电报取得了成功，世界各国的经济、政治和文化联系进一步加强。
第二次工业革命相比第一次工业革命相比，具有三个重要特点:
一大特点是：在第一次工业革命时期，许多技术发明都来源于工匠的实践经验，科学和技术尚未真正结合；到了第二次工业革命期间，自然科学的新发展，开始同工业生产紧密地结合起来，科学在推动生产力发展方面发挥更为重要的作用，它与技术的结合使第二次工业革命取得了巨大的成果。
二大特点是：第一次工业革命首先发生在英国，重要的新机器和新生产方法大都是在英国发明的，其他国家工业革命的发展进程相对缓慢;而第二次工业革命几乎同时发生在几个先进的资本主义国家，新的技术和发明超过一国的范围，其规模更加广泛，发展也比较迅速。
三大特点是：第二次工业革命开始时，有些重要的资本主义国家比如日本尚未完成第一次工业革命，因此，两次工业革命是交叉进行的，它们既可以吸收第一次工业革命，又可以直接利用第二次工业革命的新技术，所以这些国家的经济发展速度也比较快。
第二次工业革命中，所谓的铁锈地带，发生在美国的中南部，环五大湖区域，这里曾经是美国工业的脊梁，曾经象征着美国工业文明的汽车、钢铁等工业大多聚集在这个区域。这里也是美国最为传统，最为保守的地区。曾经代表着第二次工业革命的巅峰，是人类工业文明的代表。而现如今，这个区域却出现了经济萧条、大批企业倒闭、工人失业，人口外流、治安混乱，为了形容这个区域的经济衰败，人们取了个十分贴切又非常凄凉的名字：“铁锈地带”。
重要意义：第二次工业革命极大地推动了生产力的发展要求，对人类社会的经济、政治、文化、军事，科技、和生产力产生了深远的影响。
第二次工业革命促进生产力飞跃发展，使社会面貌发生翻天覆地的变化，形成西方先进、东方落后的局面，资本主义逐步确立起对世界的统治。
第二次工业革命，使得资本主义经济、文化、政治、军事等各个方面，发展不平衡，帝国主义争夺市场经济和争夺世界霸权的斗争更加激烈。值得一提的是，第二次工业革命，促进了世界殖民体系的形成，使得资本主义世界体系的最终确立，世界逐渐成为一个整体。
第二次工业革命进一步增强了人们的生产能力，交通更加便利快捷，改变了人们的生活方式，扩大了人们的活动范围，加强了人与人之间的交流。
第三次工业革命（时间：20世纪四五十年代）
重要发生地：前苏联及美国
背景及重要过程：所谓“第三次科技革命"，是从20世纪四五十年代，开始的新科学技术革命，以原子能技术、航天技术、电子计算机技术的应用为代表，还包括人工合成材料、分子生物学和遗传工程等高新技术。这次科技革命被称为"第三次科技革命"。
值得一提的是，第三次科技革命的出现，既是由于科学理论出现重大突破，一定的物质、技术基础的形成，也是由于社会发展的需要，特别是第二次世界大战期间和第二次世界大战后，各国对高科技迫切需要的结果。
第三次技术革命，是发生在第二次世界大战后科技领域的重大革命。空间技术的利用和发展是这次技术革命的一大成果：比如1957年，苏联发射了世界上第一颗人造地球卫星，开创了空间技术发展的新纪元，同时也极大地刺激了美国。
1958年，美国也发射了人造地球卫星。而1959年苏联立刻取得了一项新成就：前苏联发射的"月球"2号卫星成为最先把物体送上月球的卫星。正在美国人瞠目结舌之时，苏联宇航员加加林又在1961年乘坐飞船率先进入太空。而美国不甘落后，开始了60年代规模庞大的登月计划，最终在1969年实现了人类登月的梦想。70年代以来，空间活动开始由近地空间为主转向飞出太阳系。
1981年4月12日，美国第一个可以连续使用的哥伦比亚航天飞机试飞成功及安全降落。它身兼火箭、飞船、飞机等3种特性，是宇航事业的重大突破。
值得一提的是，1970年以来，中国宇航空间技术迅速发展，现已跻身于世界宇航大国之列。
第三次技术革命的成果还表现为原子能技术的利用和发展。比如：
1945年，美国成功地试制原子弹后。
1949年，苏联试爆原子弹成功。
1952年，美国又试制成功氢弹。
1953年~1964年间，英国、法国和中国相继试制核武器成功。原子能的技术首先被应用于军事领域，和平利用原子能工业也有一定发展。
1954年6月，苏联建成第一个原子能电站。
1957年，苏联第一艘核动力破冰船下水。
1977年，世界上有22个国家和地区拥有核电站反应堆229座。
电子计算机技术的利用和发展是另一个重大的突破：比如：
40年代后期，电子管计算机成为第一代计算机。1959年，出现晶体管计算机，运算速度每秒在100万次以上。1964年达到300万次。
60年代中期，出现许多电子元件和电子线路集中在很小的面积或体积上的集成电路，每秒运算达千万次，它适应一般数据处理和工业控制的需要，使用方便。70年代发展为第四代大规模集成电路，1978年的计算机每秒可运算1.5亿次。
80年代发展为智能计算机。
90年代出现光子计算机、生物计算机等。大体上每隔5年~8年，运算速度提高10倍，体积缩小10倍，成本降低10倍。
第三次科技革命相比前两次技术革命具有三个特点:
一是科学技术在推动生产力的发展方面起重越来越重的作用，科学技术转化为直接生产力的速度加快。
二是科学和技术密切结合，相互促进。随着科学实验手段的不断进步，科研探索的领域也在不断开阔。
三是科学技术各个领域之间相互联系加强，在现代科技发展的情况下，出现了两种趋势:一方面学科越来越多，分工越来越细，研究越来越深入化，另一方面学科之间的联系越来越密切，相互联系渗透的程度越来越深，科学研究朝着综合性方向发展。
重要意义：第三次科技革命是人类文明史上继蒸汽技术革命和电力技术革命之后科技领域里的又一次重大飞跃。第三次科技革命以原子能、电子计算机、空间技术和生物工程的发明和应用为主要标志，涉及信息技术、新能源技术、新材料技术、生物技术、空间技术和海洋技术等诸多领域的一场信息控制技术革命。第三次科技革命不仅极大地推动了人类社会经济、政治、文化领域的变革，而且也影响了人类生活方式和思维方式，随着科技的不断进步，人类的衣、食、住、行、用等日常生活的各个方面也在发生了重大的变革。
第三次科技革命它加剧了资本主义各国发展的不平衡，使资本主义各国的国际地位发生了新变化;使社会主义国家在与西方资本主义国家抗衡的斗争中，贫富差距逐渐拉大，促进了世界范围内社会生产关系的变化。
值得一提的是，从1980年开始，微型计算机迅速发展。电子计算机的广泛应用，促进了生产自动化、管理现代化、科技手段现代化和国防技术现代化，也推动了情报信息的自动化。以全球互联网络为标志的信息高速公路正在缩短人类交往的距离。同时，合成材料的发展、遗传工程的诞生和信息论、系统论和控制论的发展，也是这次技术革命的结晶。
第三次科技革命，推动了社会生产力的发展，以往，人们主要是依靠提高劳动强度来提高劳动生产率。在第三次科技革命条件下，主要是通过生产技术的不断进步、劳动者的素质和技能不断提高，劳动手段的不断改进，来提高劳动生产率。第三次科技革命，促进了社会经济结构和社会生活结构的重大变化，第三次科技革命造成第一产业、第二产业在国民经济中比重下降，使得第三产业的比重上升。为了适应科技的发展，资本主义国家普遍加强国家对科学领域研究的支持，大大加强了对科学技术的扶持和资金投入。随着科技的不断进步，人类的衣、食、住、行、用等日常生活的各个方面也在发生了重大的变革。
第三次科技革命，给全世界各国经济的发展，既带来了机遇，又面临了严峻的挑战。
第四次工业革命（时间：2013年4月德国汉诺威工业博览会）
重要事情发生地：德国
背景及重要过程：第四次工业革命产生的背景是，早在2013年德国汉诺威工业博览会4月7日至11日举行。全球65个国家和地区的5000多家厂商参展。中国以近600家参展商规模成为东道主德国以外的最大参展国。值得一提的是，在为期五天的展会中，"工业4.0"概念受到重点关注。媒体及舆论认为，作为工业领域的全球领先展会，汉诺威工业博览会推动了"第四次工业革命"。
德国联邦科研部专家伯伊尔曾经说，为加强德国作为技术经济强国的核心竞争力，早在2006年的，联邦政府就已经通过了《高技术战略2020》，该战略文件重点为《未来项目-"工业4.0"》。德国三大工业协会-德国信息技术、通讯、新媒体协会，德国机械设备制造业联合会以及德国电气和电子工业联合会(以下简称"三大协会")决定，三大协会共同建立一个名为"第四次工业革命平台"的办事处，该平台已正式启动，旨在推动实施联邦政府制定的高科技战略。
汉诺威工博会负责人柯克勒曾经认为，"工业4.0"在本届汉诺威工业博览会上已成为核心题目，在未来10年至15年，制造业的综合整合将对全球产业产生巨大影响。第四次工业革命已经悄然到来。
值得一提的是，18世纪中叶以来，人类历史上先后发生了三次工业革命，发源于西方国家及衍生国家，并由他们所创新所主导。第一次工业革命所开创的"蒸汽时代"(1760-1840年)，——标志着农耕文明向工业文明的过渡，是人类发展史上的一个伟大奇迹；
第二次工业革命进入了"电气时代"(1860-1950年)，使得电力、钢铁、铁路、化工、汽车等重工业兴起，石油成为新能源，并促使交通的迅速发展，世界各国的交流更为频繁，并逐渐形成一个全球化的国际政治、经济体系；
第三次工业革命，开创了"信息时代"(1950-)，全球信息和资源交流变得更为迅速，大多数国家和地区都被卷入到全球化进程之中，世界政治经济格局进一步确立，人类文明的发达程度也达到空前的高度。第三次信息革命方兴未艾，还在全球扩散和传播。
可以说，前三次工业革命使得人类发展进入了空前繁荣的时代，而与此同时，也造成了巨大的能源、资源消耗，付出了巨大的环境代价、生态成本，并且急剧地扩大了人与自然之间的矛盾。尤其是进入21世纪，人类面临空前的全球能源与资源危机、全球生态与环境危机、全球气候变化危机的多重挑战，由此引发了第四次工业革命——绿色工业革命。
重要意义：综上所述，前三次工业革命，分别是蒸汽技术革命；电力技术革命；计算机及信息技术革命。重要的是，更加高级的第四次工业革命，将以人工智能、新材料技术、分子工程、石墨烯、虚拟现实、量子信息技术、可控核聚变、清洁能源以及生物技术等为技术突破口的工业革命。
第四次工业革命基于网络物理系统的出现。网络物理系统将通信的数字技术与软件、传感器和纳米技术相结合。与此同时，生物、物理和数字技术的融合将改变我们今天所知的世界。
值得一提的是，绿色工业革命的目标：首先是实现碳排放的"脱钩"，其中包括三方面的内容：一是促使已有的"黑色"或"褐色"能源"绿化"，即采用能耗更低、更清洁的方式使用化石能源，使单位能耗的污染强度下降；二是促使化石能源的使用与经济产出之间"脱钩"，尽量减少化石能源在经济生产和消费中所占的比重；三是促进非化石能源、可再生能源、绿色能源的大幅上升，并促进这类能源的利用最终占据主导地位。