诺斯罗普·格鲁曼公司的RQ-4A“全球鹰”是美国空军乃至全世界最先进的无人机。于1998年2月首飞，在ACTD计划执行期内完成了58个起降，共719.4小时飞行。“全球鹰”最大飞行速度740km/h，巡航速度635km/h，航程26000km，续航时间42h。可从美国本土起飞到达全球任何地点进行侦察。机上载有合成孔径雷达、电视摄像机、红外探测器三种侦察设备，以及防御性电子对抗装备和数字通信设备。2003年8月，美国联邦航空管理局向美空军颁发了国家授权证书，允许美空军的“全球鹰”无人机系统在国内领空实施飞行任务，使“全球鹰”成为美国第一种获此殊荣的无人机系统。
中文名：美国RQ-4A全球鹰无人机
英文名：Global Hawk
国家：美国
类型：无人侦察机
翼展：35.4米
全长：13.5米
机高：4.6米
全机空重：3850千克
最大起飞重量：11610千克
武器配置：红外诱饵弹
电子设备：合成孔径雷达、电视摄像机、红外探测器
最高升限：20000米
最大航程：26000千米
最大平飞速度：740千米/小时
首飞日期：1998年2月
主要使用方：美国空军
造价：1亿2320万美金
“全球鹰”在实战中的良好表现，已经引起盟国的极大关注。澳大利亚、德国、以色列、瑞典和英国等国家已经表示出对“全球鹰”的极大兴趣。美国会参众两院表示，只要无人机不装备武器，不违反美国限制武器扩散的政策，可以将其出售给其他国家。
“全球鹰”订购国家及用途
国家
用途
德国
德国空军订购一种改装版RQ-4B，装备欧洲产感应器，称为“欧洲鹰”，融合一般RQ-4B机身和EADS侦测器
澳大利亚
进行海陆监视
加拿大
替换现行的CP-140Aurora有人侦察机，以便用遥控方式对北极和远洋进行低成本监控
韩国
韩军智能化程度以备战时和美军能偕同作战
日本
监视中国人民解放军海军在东海的活动
资料来源：公开资料整理
日本采购的第二架RQ-4B全球鹰无人机
由于无人侦察机在几场局部战争中发挥了巨大作用，因此，美军十分重视无人侦察机的研制与改进。美空军已为“全球鹰”确定了一系列的发展计划，目标是要达到与U-2同等水平。
一旦获得成功，美国防部将用最新的无人机系统取代传统的有人驾驶侦察系统。
研制RQ-4B型无人机
美空军已经授予诺斯罗普·格鲁曼公司一份研制RQ-4B“全球鹰”无人机的合同，RQ-4B是现有的RQ-4A无人机的升级型。
RQ-4B的翼展为39米，而RQ-4A的翼展为35.4米，机身也比RQ-4A略大；载荷由RQ-4A的908千克提高到1350千克；机上携带的电源可为传感器提供10～25千伏安的电流； RQ-4B的续航时间增大，可自主控制，飞行高度可达18000米。此外，RQ-4B将采用开放的系统结构，使其能够“即插即用”各种增强型载荷。美空军考虑最终采用RQ-4B“全球鹰”无人机取代U-2飞机。
2003年2月，诺斯罗普·格鲁曼公司从美海军接受了一笔总价值为1.85亿美元的合同，为美海军的“全球鹰”海上验证（GHMD）计划改装两架“全球鹰”无人侦察机。诺斯罗普·格鲁曼公司将研制先进的海军载荷、海军专用的地面控制站以及舰载控制系统。
主要应用：空军的环球之鹰试验评估由艾德华空军基地452飞行联队测试。服役机则交由第9侦查队，第12侦查队操作。
全球鹰ATCD原型机已经用于阿富汗战争和伊拉克战争。使用状况良好，但是失事率过高有两架失事等于损失1/4。根据澳洲报纸报导坠毁是由于"故障或保养问题"，换算每飞行小时失事率比F-16高一百倍。但是工程师表示不能把原型机和成熟的飞机相比，比较标准不公平且人员训练也不足。
2001年4月24日，一架全球鹰以不中停方式从美国加州爱德华空军基地直飞澳洲爱丁堡空军基地，创下无人机飞越太平洋的纪录。共飞了22小时。
全球鹰海上操演专案时两架移交给美国海军，2006十二月第二架派往马里兰州NAS Patuxent River海军站服役。两架留作测试感应器、战术及程式等改进与海上监控。
2007年10月加州山火时全球鹰也出动；发挥监控优势。
作为2010年海地地震地震救援工作的一部分，美国五角大楼从阿富汗战场上调动了一架RQ-4全球鹰侦察机，拍摄地震灾后画面，并向非政府组织和其它救援组织提供间谍飞机拍摄的照片，让他们能更清楚的了解地面形势。该全球鹰最初是在阿富汗执行美军任务的，2010年1月14日调整了任务，让它在海地飞行了14小时，拍摄了数百张照片。美国空军计划1月15日派其拍摄更多灾区照片。
2011年3月11日，福岛第一核电站事故发生后，美国紧急于3月17日从美军关岛基地调派一架RQ-4全球鹰侦察机，拍摄反应堆受损影像。
全球鹰无人机内部结构图（来源于网络）
全球鹰控制台（来源于网络）