我上大学时，头回听说反身动词。因为中学只要知道oneself指的是“自己”就够了。
但在德语中，反身动词和反身代词是一大现象，是语法书的重点。但我认为，现行解释未必有助于理解。经过思考，在此提出一些个人观点，欢迎大家讨论、拍砖！
反身动词精讲00:0008:12
1. 反身动词是翻译过来的说法，它们在德语中叫：
reflexive Verben
其中，名词Reflex有两个意思，一是生理上的反射，如膝跳反射；第二个意思是反射光。
(Reflexion eines Lichtstrahls an einer spiegelnden Oberfläche, Quelle> Wikipedia.de)
作为形容词，reflexiv自然具备了反射的内涵，在语法上等同于rückbezüglich，即“返回到动作发出者”的意思。语言学家将其译作“反身”，但从字面上无法体现其内在含义，即：
指向主语本身
我们不讨论用哪个词来代替“反身”，但头脑必须清楚反身的内在含义，即“指向主语本身”。
2. 和汉语/英语的异同
汉语中要表达指向主语本身时，加“自己”即可。比如：
我恨自己（...）
他把自己弄伤了。
英语中用oneself可以达到类似的目的。
I hate (me) myself.
He got himself injured. / He injured himself.
但在德语中，未必非要使用selbst这个词，而更多情况是：仅用反身代词即可。
Ich hasse mich.
Er hat sich verletzt.
这里，反身代词mich/sich指向主语本身，意味着动词hassen和verletzen是反身用法。（即：反身代词和反身动词互相印证）
但倘若是“恨别人”，“伤别人”，自然就不存在“反身”了。（没有反身代词，动词即不存在反身的性质。）↓↓↓
Ich hasse meinen untreuen Ex.
Er hat aus Versehen die Katze verletzt.
3. 就这些吗？
以上是最容易理解的例子。但德语中的很多反身动词，无法用逻辑解释，比如：
sich erholen（休息/休养/恢复）
汉语里说，我想休息休息，英语说I want to have a rest. 但德语说：Ich möchte mich erholen.
从逻辑上讲，有主语的ich就足够说明谁想休息，但这里却是反身用法。此外，erholen无法像hassen、verletzen那样，加一个任意宾语。
像erholen这样的动词被称作“真反身”，我认为唤做“绝对反身”更合适。即：不能单独使用动词，而必须和反身代词一起使用：
sich erholen
这里要注意的是：
a. 反身代词作为反身动词的宾语，只有可能是第四格（直接宾语）或第三格（间接宾语）。反身代词和人称代词不同，没有第一格。（你真的明白第三格吗？）
b. 绝对反身动词只加第四格反身代词。除了sich erholen，还有：
sich auskennen,sich bedanken, sich beeilen, sich verlieben等
这时的反身代词比较好记：
主语是ich → 反身代词mich
主语是du → 反身代词dich
主语是er/sie/es → 反身代词sich
复数wir/ihr/sie → 反身代词uns/euch/sich
（看到了吗？第三人称不论单复数，反身代词都是sich，而其他人称，反身代词的形式和人称代词第四格完全相同。）
4. 有绝对反身，还有不绝对的吗？
语法书对应了“真反身”和“假反身”（echte vs. unechte reflexive Verben）两个概念，竟还在真反身里区别出“部分反身”（teilreflexiv）这个概念。
在我看来，这种提法既不合逻辑，也无助于理解。
比如：
Die Mutter zieht sich an. (反身用法)
Die Mutter zieht das Kind an. (非反身用法)
第二句的意思是：妈妈给小孩穿衣服。语言学家为了体现anziehen这个词有不同用法，将第二句中的anziehen称为“假反身”现象。但其实这句话和反身无关。既然无关，为什么还要和反身扯上关系呢？
从我自己的学习经历看，提出这个概念并未起到任何积极作用，反而让我更加糊涂。
其实大家只要清楚（敲黑板！），有一类动词必须和第四格反身代词使用，它们是：绝对反身动词。（见上文3.）
另一类动词，按照语义需要可以当反身用，也可以加普通的第四格宾语。换句话说，宾语是“自己”就反身，否则就不反身。我们可以叫它们为：（看情况）可反可不反动词。
如：anziehen,waschen, rasieren等。
Ich wasche mich. (反身，代词指向主语)
Ich wasche das Kind. (非反身)
Ich rasiere mich. (反身，代词指向主语)
Der Friseur rasiert mich. (非反身)
5. （我希望就此结束讨论，但...）还有第三格的反身代词
当我们提到第三格反身代词时，意味着：句中一定还有个第四格宾语。如：
Ich wasche mir die Hände.
从逻辑上讲，说Ich wasche meine Hände. 即可。但从我的经验看，用反身第三格更为常见。而且，在下句中，只能用反身第三格。
Ich kaufe mir eine Hose. （我给自己买条裤子。反身，指向主语本身。）
注意：不要参照英语用für mich替代第三格。我们这样说虽不影响理解，但德国人其实多用第三格。（而且是不假思索的脱口而出）
我认为，类似kaufen,zeigen,schenken这类双宾语动词就不要和反身动词扯上关系了（刚才讲的还不够多吗？
）。
遇到这样的例子，大家从语义出发，只留意反身代词即可。“给自己”时用“反身代词第三格”；“给别人”时，用正常的“人称代词第三格”。
Ich wasche mir die Hände. （我洗手。反身代词）
Er kauft sich eine Hose. （他给自己买条裤子。反身代词）
Ich kaufe meiner Frau Blumen. （我给我老婆买花。无反身代词！）
大家可以思考一下，Er kauft ihm eine Hose.又是什么意思呢？
反身动词是明白了，动词的介词搭配（我去！）掌握了吗？