牛，甲骨文中是一只牛头的形状。牛在十二生肖中排第二，传说本分的老牛驮着小老鼠去天帝那儿报到，老鼠见快到终点了，从牛背上跳下来抢到了第一。
中华民族的始祖炎帝神农氏，在五六千年前就是以牛为图腾的部落首领，这足以说明牛和人类的关系密切已经是历史悠久了。
古代中国是农耕社会，牛是农人们不可少的好帮手。农具犁取利音，取牛形，足以见得牛在农业生产中的重要准。
牛在商朝还是最重要的祭祀之物，纯净的好牛肉祭告祖先，剩下的才分给贵族。古时祭祀用分太牢和少牢，太牢包括牛羊豕，少牢包括羊和豕，太牢规格高于少牢。祭祀用的这些动物统称牺牲，在祭祀前要圈养，牛圈称为牢，所以有太牢和少牢之称。牺牲两字又有区别，毛色纯一为牺，体格健壮为牲。由此也可看出，牛在古人眼里是高贵圣洁之物。
后世牛成了勤劳踏实的象征。这恐怕和齐景公甘为儿子作牛骑的典故有很大关系。鲁迅先生有名言，"横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛"。
今天我在这儿牛刀小试，还望各位读者评论指教。