路透社报道，当地时间22日，特斯拉重申正在与上海市政府洽谈建厂事宜，预计年底前在上海自贸区建厂达成协议。根据中国法律法规，外国汽车厂商不能在中国独资建厂，但特斯拉不愿意牺牲公司独立性或知识产权。
不过，特斯拉近期急于扩张平价电动车Model 3的产能，在华建厂是无法绕过的必选项。特斯拉位于加州的唯一一家生产工厂一直在努力增加Model 3产量，但本月早些时候承认，产能瓶颈导致第三季度Model 3产量仅为260辆，远低于1500辆的计划产量。
同时，特斯拉在华建厂可以适当降低生产成本、减少运输费用，用较以往更低的价格打开中国市场和毗邻的亚太市场。
此外，互联网巨头腾讯持有特斯拉5%股份，被认为是特斯拉进军中国市场可能的盟友。
虽然特斯拉在自贸区建厂生产电动汽车，仍有可能被视为“进口”，需要交纳25%的关税和增值税等税费，但如果在上海自贸区设立独资企业，特斯拉可以节约单车3600美元（约合人民币23869元）的运输费用。
美国总统特朗普下月访华也被认为是特斯拉在华建厂的大背景。在中美双边投资协定谈判中，美国非常强调汽车业的开放，中方在电动汽车领域适当放开被部分专家认为是可行的。复旦大学上海自贸区综合研究院秘书长尹晨表示，“这方面我们与国外的差距不是很大。”