汽车排放标准越来越高，我们都知道汽油机主要是靠三元催化器对尾气进行处理的，如果升级三元催化器能否让国三车达到国四或者国五的排放呢？理论上来说国三排放的车基本上可以通过更换三元催化器达到国四国五的排放，但是这样的改动基本没有意义。
汽油发动机的尾气污染物主要是一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化合物和颗粒物。而三元催化器主要就是控制一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化合物浓度的，其内部的贵金属在高温下使这些物质发生一系列氧化还原反应，将有害物质转换成无害的二氧化碳、水、氮气。而且三元催化器之所以能够用来处理汽油车的尾气主要是因为汽油机在理论空燃比附近时燃烧产物可以被三元催化器最大程度地转化，所以现在的汽车发动机都在努力将混合气的空燃比控制在理论空燃比14.7左右，不能有太大偏差，否则排放立马恶化。混合气过浓导致碳氢化合物爆表，混合气过稀则会导致氮氧化物超标，而且三元催化器对这些空燃比不正确的尾气的转化效果非常差。
由此可见发动机尾气想要达标的前提是气缸里的混合气空燃比，只要发动机硬件指标满足正常工作需求，比如各传感器数据正常、点火系统正常、喷油系统正常，保证ECU能精准控制空燃比，那么尾气的状态主要就取决于三元催化器的转化效率了，毕竟汽油和空气的性质是确定的，除非更换燃料否则一定量的汽油和空气燃烧后必须产生这么多有害物质，因此说目前汽油车尾气控制主要是靠三元催化器的后处理实现的，那么增加三元催化器的转化效率就可以进一步增加污染物的转化效率，排放指标自然提升了。主要方法就是使用更多的三元催化器、增加三元催化器里贵金属含量。
不过以上只是理论分析，具体实施起来并不一定那么容易，我认为主要有两个方面的因素：
1、增加三元催化器只是粗放型的方法虽然说理论空燃比状态下三元催化器效率最高，但是汽车在使用中发动机并不是一直处于一个稳定状态运行的，工况变动可以随时发生，比如前一秒还在匀速行驶，后一秒可能地板油就踩下去了，在这些工况变动的过程中空燃比就不那么容易控制了。所以当排放指标严苛到一定程度时仅靠三元催化器也并不一定管用，因为这时候需要对发动机进行进一步优化，增加恶劣工况下的空燃比和燃烧控制，否则会降低三元催化器的转化效率。
2、根本原因：政策不允许能够合法上路的汽车必须在车管所登记备案，而车辆的排放信息在登记时就已经确定了。这个数据是由厂家事先向有关部门进行环保申报的，申报时是什么排放标准就是什么排放标准，后期一般无法更改。所以即便你使用技术手段使一辆国三车达到了国四的排放标准但是在车管所系统里它还是一辆国三车，如果某天要淘汰国三车的话你去年检时只能进行安全检测，尾气检测里已经查不到你的车辆信息了。