德、英、法三国都是欧洲老牌资本主义国家。在18世纪第一次工业革命后英国一国的经济规模就占据了当时全球经济总量的40%左右。当时英国所统治的面积达到约3400万平方公里，占到了世界陆地总面积的四分之一，是有史以来疆域面积最大的国家。当今世界的200多个国家中仅有22个国家没有被英国侵略过。当时大英帝国统治着4到5亿人口，占当时世界人口的四分之一。
法国在这段时期尽管被英国所压制，但仍是欧洲大陆头号霸主、世界第二强国。1871年法国在普法战争中战败，从此失去了欧陆霸主的地位。战胜法国的普鲁士统一德意志其他邦国形成了德意志第二帝国。统一后的德国只用了40年时间就走完了之前英国用80年时间才走完的工业化路程。20世纪初德国在世界工业总产值中的份额已超过英国，仅次于美国而位居世界第二。
然而两次世界大战使德、英、法三国的实力都遭到大幅削弱。二战后美、俄、中等拥有大洲级体量的国家开始强势崛起，相比之下国土面积、人口规模相对有限的德、英、法三国在自然资源、劳动力、国内市场、军队规模、战略纵深等方面始终存在无法克服的瓶颈。不过德、英、法三国的没落只是相对于美、俄、中这种具备大洲级体量的国家而言的，而并不是说这三国已成为国际体系中无足轻重的国家。
即使时至今日世界上除美、中、俄这三个具备大洲级体量的国家之外可能还真没什么国家的综合国力是强于德、英、法三国的，那么在德、英、法三国之中究竟谁的国力最强呢？综合国力是由国家在政治、经济、军事、科技、文化、体育等多方面的实力共同构成的，甚至还需要考虑到自然资源、人力资源、战略纵深、地理位置等方面的因素，所以要比较德、英、法三国的综合国力就要对各方面进行逐一分析。
在经济科技实力上德国强于英、法两国。在2020年第二季度全球各国GDP排名中法国和英国已被印度超越，如今英、法的经济总量已退居全球第六和第七位。相比之下德国在经济总量上尽管早已被日本和我国反超，但仍雄踞世界第四并牢牢占据着欧洲第一工业强国的位置。目前的德国仍是仅次于美、中、日世界第四大经济体，与此同时德国还是世界第三大出口国和全球最大的资本输出国。
诸如奔驰、宝马、奥迪、大众、保时捷等世界最有影响力的汽车品牌都位于德国，德国的汽车生产量仅次于中国、美国和日本。德国的出口额曾在2003~2008年连续六年保持世界第一位。在以企业营业额排名的世界财富500强排行榜中有32家企业的总部设于德国。除了这些国际知名的大公司以外德国还拥有大量的隐形冠军企业。隐形冠军企业是指在国内或国际市场占大绝大部分份额，但社会知名度很低的中小企业。
德国拥有1307家隐形冠军企业，在数量上远超美国，更是遥遥领先于日本等制造业强国。德国政府在2013年4月的汉诺威工业博览会上正式推出“工业4.0”战略。所谓工业4.0是指利用物联信息系统将生产中的供应、制造、销售信息数据化、智慧化，最终达到快速、有效、个人化的产品供应。如今工业4.0已成为德国的另一个标签，同时在全球范围内引发了新一轮的工业转型竞赛。
早在16世纪的宗教改革时期德国颁布的义务教育法就规定父母应送其6~12岁的子女入学。在1763年到1819年期间德国的义务教育法规已基本进入到完善成熟时期。这不仅远远早于亚非拉发展中国家，即使是近代史上率先实现工业化的大英帝国的儿童也不得不早早挤在条件简陋的工厂上演”雾都孤儿“的悲剧。相比之下同一时期的德国儿童却早已在接受系统的义务教育。
在普鲁士受教育和服兵役一样被视为公民必须的义务，而国家则为公民提供受教育的机会。从19世纪中期普鲁士已基本实现全国城乡的全面免费教育，在普法战争之前普鲁士的儿童入学率就已达到97.5%。相比之下很多国家是在20世纪乃至21世纪才达到这一标准。2007年至2017年期间德国发表和引用的论文数分别为101万和1624万。德国近五年的专利发明数量为9.13万件，在全世界范围内仅次于美国、日本、中国。
然而德国作为二战战败国在政治军事领域是受到制约的：英、法作为联合国安理会常任理事国的政治影响力是德国没法比的。在军事上英、法作为有核国家和德国作为无核国家是有本质区别的。目前德国联邦国防军现役总兵力接近于18万，另有3万准军事人员。如今德国陆军仍具备一定的实力，但德国海军只有6艘潜艇、10艘护卫舰、5艘巡防舰、12艘水雷舰。这样的实力连意大利、西班牙都比不上。
我们的思维不能老是停留在二战时期：如今的德国不再是当年横扫欧洲的德国。不要说如果德国没在军备上受到制约会如何，因为这个世界没那么多假如。目前的现实就是德国在军力上和英、法完全不在一个量级上。那么英国和法国的军力比起来又如何呢？英国现有225枚核弹头，而弹道导弹的射程约为12000公里。法国公开的核弹头“不到300枚”，导弹射程达5310公里。
法国方面并未公开自己具体的核弹头数量，只是笼统声称不到300枚。如果法国的核弹头数量接近于300枚，那么就在数量上超过了英国的225枚，所以法国在核弹头的数量上可能比英国略占优势。然而英国的弹道导弹射程已发展到12000公里，相当于法国导弹射程的两倍多，所以英国在射程上占据绝对优势，所以总体上英国在核武器方面的优势更为明显。
不过核武器更多是作为一种军事威慑力量存在，那么两国在常规武器层面的实力对比又是怎样的状况呢？英国曾拥有过一支傲视全球的海军，然而如今英国的海军力量其实是弱于法国的。英国海军曾拥有“无敌”号、卓越号和“皇家方舟”号 3艘无敌级航母，截止2017年三艘无敌级航母退役后英国暂时成为了一个无航母国家。相比之下法国则拥有3.6万吨级的“戴高乐号”核动力航母。
法国是目前除美国之外唯一拥有核动力航母的国家。法国除了在航母方面占据优势之外还拥有140艘水面舰艇和潜艇，相比之下英国海军所拥有的海面舰艇和潜艇数量为130艘。目前法国海军略占优势，但这种优势并不明显。由于英国目前尚有伊丽莎白女王号和威尔士亲王号两艘伊丽莎白女王级航母在建，所以英、法海军实力的对比也有可能随着这两艘航母的下水被扭转。
陆军方面英国有700辆主战坦克、2500辆装甲车和侦察车、650辆步兵战车；法国有1200辆主战坦克、1800辆装甲侦查车、800辆步兵战车、4000辆装甲运兵车。英国空军拥有700架各种军用飞机，法国空军拥有1000架各种军用飞机。目前英国在装备现代化水平和军费开支上强于法国，但法国拥有北约成员国中除美国外最高的自主国防工业水平。可以说法国是北约成员国中对美国的军事依赖程度最低的国家。
法国的幻影、阵风甚至可以在国际军火市场上同美国生产的装备同台竞争。与此同时法国也是北约成员国中极少的没有美国驻军的国家，法国还试图组建足以同美国分庭抗礼的欧洲军事联盟。法国在军事国防领域的独立自主程度比起同美国关系特殊的英国要高得多。迄今为止法国仍在自己的许多非洲前殖民地保留有驻军，法国因此成为仅次于美国的海外军事基地数量第二多的国家。
英、法两国的军力在规模和武器装备上并无明显的差距，不过法国在国防工业方面的独立自主程度高于英国。既然英、法两国的军力相差无几，那么各自的经济实力又如何呢？英国的经济总量约为2.83 万亿美元，人均GDP约为42328.9 美元；法国的经济总量约为2.716万亿美元，人均GDP约为40494美元。英国无论在总量或是人均上都略占优势，不过这种优势并不明显。
英、法两国的经济数据大体上还是比较接近的。如果对英、法两国的具体产业进行分析，那么就会发现英国在金融领域和新兴产业领域优势明显，法国则在传统制造业方面有着相对更为强劲的实力。长期以来英镑一直在国际金融体系中发挥着重要作用，而法郎目前已被欧元取代。尽管被美国纽约的华尔街抢走了部分风头，但英国的伦敦仍是国际金融中心之一。
目前伦敦依然是全世界最大的外汇交易市场、最大黄金现货交易市场、最大衍生品交易市场、全球第三大保险市场并拥有数量最多的外国银行分支机构或办事处：共有550多家跨国银行、170多家国际证券公司在伦敦设立了分支机构或办事处。伦敦尽管已不再是全球最大的金融中心，但仍是全球金融中心之一，英镑也与美元、欧元、人民币、日元并列为全球储备货币。
英国是世界高科技、高附加值产业的重要研发基地之一。截至2014年8月英国以世界1%的人口从事世界5%的科研工作，所发表的学术论文占全世界学术论文总量的9%，引用量达12%，这一数据仅次于美国。英国科学家获得国际大奖的人数约占世界的10%，迄今为止英国已诞生过78位诺贝尔科学奖得主（位居世界第二）。2012-2016年间英国高科技公司吸引到的总投资额相当于法国、德国、荷兰三国的总和。
由此可见英国在金融领域以及新兴高科技产业领域相比法国占据着绝对的优势，不过这也意味着英国在传统制造业发展方面的相对滞后。英国尽管全世界最先迈入工业化门槛的国家，然而如今英国国内已基本上没什么传统制造业了。相比之下法国在航空航天、生物制药、高速列车、工业设备、能源开发、军事产业、通讯、自控系统等方面都有非常知名的国际大企业。
法国在汽车机械制造、航空、核电、军工、冶金、电气、食品、化工等方面均位居世界前列。法国有28家企业得以跻身世界500强。2016年法国制造业以2508亿美元的增加值排在全球第8位。法国的核电设备能力、石油和石油加工技术在全世界仅次于美国。法国的航空和宇航工业仅次于美国和俄罗斯。足以与美国波音公司分庭抗礼的空客公司就是在法国成立的。法国的钢铁工业、纺织业也位居世界第六位。
与此同时法国也是欧盟最大的农业生产国：欧洲最大的100家农业食品加工集团有24家在法国，世界最大的100家农业食品加工集团中也有7家在法国，法国的农副产品出口占到了世界市场的11%左右。在工业制造方面2016年法国制造业的增加值为2508亿美元，排在全球第8位。如果说我们对法国的工农业生产还缺乏直观的印象感受，那么对以兰蔻、圣罗兰、纪梵希、宝诗龙等为代表的奢侈品牌基本上都耳熟能详。
2019年法国奢侈品巨头酩悦·轩尼诗－路易·威登集团(LVMH)总裁、世界奢侈品教父贝尔纳·阿诺特取代亚马逊创始人杰夫·贝索斯登上世界富豪排行榜榜首。阿尔诺的个人财富超过了全世界超过三分之二国家一年的GDP总量。如今的巴黎已俨然成为时尚浪漫的代名词：在全球十一大时尚品牌中意大利占7家、法国占5家。法国的葡萄酒和香水也是举世闻名的，所以法国在时尚产业领域的优势是明显的。
综合对比英、法两国的经济格局不难发现：英国在金融、电子等产业上占据绝对优势，而法国则在传统制造业、奢侈品产业等方面优势明显。总体上英、法两国在经济实力、军事实力上都比较接近，不过英国在国际上的政治文化影响力要比法国略胜一筹。尽管英、法两国同为联合国安理会常任理事国，但英国同时还是英联邦的盟主。英联邦有52个成员国，此外南苏丹、苏丹、苏里南三国正在申请加入英联邦。
52个英联邦成员国的国土面积加起来达到了31462574平方公里，人口约为23.28亿。法国也和自己的前殖民地组成了法语国家组织。如今法国在非洲的影响力还是很大的：法国在非洲拥有的军事基地是最多的，在驻军数量上也远远超过了美国。非洲的许多矿业和电信及能源业务都被法国公司所控制。法国还通过法语国家组织对非洲的法语国家施加影响。
近年来世界霸主美国和新兴大国中国在非洲影响力的增长对法国在非洲的影响力有所抵消，然而至少目前为止法国在非洲仍有足以同中、美两大国并驾齐驱的巨大影响力。不过法语国家组织的影响力基本局限于非洲，在全球范围内的影响力不及英联邦。在18世纪以前的欧洲法语被视为是最优雅的语言，欧洲各国的贵族阶层无不以会说法语为荣。今天我们去看俄国作家托尔斯泰的《战争与和平》仍能从中见到不少法语词汇。
然而18世纪后英国成为率先迈入工业化的国家，以致于英国一国的经济规模就占据了全球经济总量的40%左右，同时大英帝国的海军遍布全球各地。相比之下法国一开始还能维持欧陆第一大国的身份，然而普法战争后法国失去欧陆霸主的身份地位。随着法国国际地位的下降就使法语在欧洲的影响力也开始下降。不过法语在欧洲仍有一定地位——仍是欧洲大陆的外交用语和法律用语，其优势一直保持到20世纪初。
19世纪末法国中小学的课本中还骄傲地写着：“在欧洲法语的地位超过其他语言，因为它是外交语言，欧洲各国的知识阶层都使用它。”法语还是意大利、中欧、俄国以及巴尔干诸国上层阶级的第二语言；在瑞典、波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚等国的中学里法语是必修课程。然而同一时期英国的殖民体系延伸到了世界各地，而在这一过程中英属殖民地开始接纳英语作为官方语言。
这一时期英国还成为世界上最大的海外投资国和最大的进出口贸易国，这样英语就成了贸易业的通用语。到了1919年世界上第一份用英语书写的国际条约《凡尔赛条约》诞生，由此终结了法语作为唯一的国际性官方语言的地位。之后英语的影响力越来越大，逐渐成为全球通用语言。法国对此当然不服气，所以法国会利用一切条件在世界上推广法语，不过迄今为止英语的国际影响力仍大于法语。
事实上英国具备很多国家所不拥有的软实力优势。截至2014年8月英国共有约1350种报纸，7000种周刊和杂志，这其中不乏《每日快报》《每日邮报》《每日镜报》等国际知名的刊物。英国广播公司、路透社、英国独立电视台、泰晤士报等国际知名媒体的存在使英国具有极强的文化传播能力。严格意义上目前所谓占据国际主流舆论话语权的主要就是英、美两国的传媒巨头们。
007系列、《哈理波特》、《古墓丽影》等英国影视作品在全世界都具有相当的影响力。在文化传播能力上英国算得上是世界一流，甚至完全具备同美国分庭抗礼的实力。美国人总爱把自己标榜为自由世界的“灯塔”，然而事实上美国的政治经济制度在相当程度上是对英国模式的借鉴。近现代意义上的宪政制度起源于英国，股票、债券等近现代金融工具也是从英国向全球蔓延的，工业革命同样诞生于英国。
尽管这些都已成为历史，然而这也意味着我们今天所身处的这个世界其实被打上了深刻的英国烙印——毕竟迄今为止英语还是世界通用语言，伦敦依然还是世界金融中心之一。有人说今天国际社会的很多游戏规则是美国人制定的，然而实际上美国人在制定这些游戏规则时几乎都参考了英国的经验。英国也在这一过程使自己的影响力在潜移默化中渗透到世界各地。
目前德国、英国和法国的综合国力各有千秋，谁也不能占据绝对的优势地位：英、法在经济上正走下坡路，以致于在经济总量上已被印度超越，所以德国在经济科技上的优势是英、法所无法撼动的。然而目前德国在政治军事领域和英、法并不在一个量级上。法国在三国中是政治军事独立自主程度最高的，而英国则在文化传播等软实力上具有明显的优势。