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上世纪90年代后，随着各型补给舰艇的相继老化和退役，美国海军的后勤保障能力一直处于下降状态。为满足海上后勤保障能力需求，尤其是完成在舰队航行中往来穿梭的补给任务，美国海军决定建造刘易斯与克拉克级干货弹药补给船。
刘易斯级的舰名源于19世纪横穿北美大陆的远征探险者梅里韦瑟·刘易斯上尉和威廉·克拉克少尉，该补给船共建造14艘，首艘“刘易斯与克拉克”号于2004年4月开工建造，2006年6月服役，舷号T-AKE1。最新一艘“凯萨·查维斯”号于2013年交付美国海军，舷号T-AKE14。
刘易斯级舰长210米，宽32.2米，吃水9.5米，满载排水量41592吨，采用综合电力推进系统，最大航速20节。舰上安装有模块化储备与处理系统，可装载6675吨干货弹药，3442吨燃油，1716吨冷冻物资以及200吨便携淡水。舰上舱室功能分明，补给货舱为2个多用途干货弹药舱,1个冷藏舱,3个特种设备和维修备件舱,5个燃油舱，1个溢油舱,2个淡水舱,还有货物转运间、车间及储藏室等舱室。舰上共有6部载重能力7300千克的升降机，可将所有运载的货物提升到主甲板上的发送区，采用美国标准横向干液货补给装置，可搭载2架CH246补给直升机。
刘易斯级首要任务就是像往返汽车一样源源不断的为舰队提供弹药、零件和必需品的补给，它集燃油、弹药、备品补给等几种功能于一身，采用商船标准建造。为保证安全，舰上燃油补给站设置在01甲板，远离货物区，这样的设计也使货物区的操作更方便。在环境保护方面，舰上装备了一套联合污水和可再用废水处理系统，并在燃油存储区域安装了双壳储油设备，避免因事故而造成燃油泄露。
刘易斯级的服役不仅是美国海军舰艇的正常更新换代，更标志海上补给方式进入了新的阶段。随着刘易斯级担负起海军舰队的海上补给任务，美国海军的海上补给就此进入了干、液货分离的新阶段，新的补给模式促使远洋舰队的补给效率得到有效提升，从而为美军海上作战行动提供更加有力的后勤保障。