今天的吉利汽车已经可以在相当程度上代表中国汽车自主品牌发展的水平，回望它的发展，不得不说是一段精彩的草根逆袭的故事。
入局
1994年中国政府颁布《汽车工业产业政策》，明确要求将汽车产业在2010年建成为国民经济的支柱产业，并带动其他相关产业的迅速发展。同时规定了15亿元的准入门槛，并且不再新批轿车项目。
当时李书福想造汽车，由于没有资质选择了迂回战术暂时造摩托车。 李书福早年被人称为“汽车疯子”，他最广为人知的恐怕是那一句“汽车就是四个轮子加两个沙发”。当时不管是普通老百姓还是汽车行业的一些权威人士恐怕没人会想到就是这个其貌不扬的企业家会为中国汽车产业的发展注入一股有生力量。
中国人向来是喜欢吉利的数字，对于吉利这样一个品牌和李书福来说更是如此。1998年8月8日，吉利汽车的第一辆车——吉利豪情在临海下线了。即便如此，由于在汽车生产目录中，“6”字头与“7”字头有着本质区别，吉利汽车仍被主管部门和汽车同行们视为没有正式身份的“野孩子”。
一直到2001年年底吉利的车型进入了国家经贸委的公告，吉利才算是艰难入局。
破局
要说吉利造车的最高水准，大家都会自然的想到 LYNK & CO， LYNK & CO部分车型与沃尔沃共享平台，而这一切都必须从吉利收购沃尔沃说起。
万向集团的创始人鲁冠球曾经也不看好李书福造车这件事，他曾说没有100亿，搞不了汽车。而在后来吴晓波对李书福的访谈中，李书福说道，造汽车不是钱的事情，如果光是钱的事情那这个问题就简单了。
2002年李书福作为“中国汽车企业高峰对话”的嘉宾，谁都没想到他会在台上很有底气地说出这样一句话：通用、福特迟早要关门。事后来看，这个绝不是为了制造噱头而发出的妄言，这里面有他基于对全球汽车产业格局调整的判断。在他看来，产业变迁的规律将不可阻挡地使汽车产业的重心从西方移向东方。他那句著名的“力量在风中回荡”细细品来也是别有一番滋味。
吉利之所以钟情沃尔沃，是基于李书福的两点基本判断：中国在2001年加入 WTO，中高端人群的收入随着经济发展而快速增长，中国车市中高级市场终将迎来爆发，而来自欧洲的品牌沃尔沃拥有现代化和充满诱惑力的产品线，潜力巨大。吉利拥有了沃尔沃，就能够在中高级市场竞争中取得主动权。二是在拥有沃尔沃之后，吉利能够缩短自己的学习过程，并且将很快从沃尔沃的研发中心受益，沃尔沃的工程师、工艺和专业技术会加快吉利的发展进程，从而使吉利在国内市场份额和国际出口方面发生质变。
2008年全球金融危机，给了中国资本在全球范围内并购优质资产的机会。在汽车行业，南京汽车集团收购英国罗孚、上海汽车集团收购韩国双龙、北汽控股收购瑞典萨博等等跨国并购案密集上阵。在所有的这些国际并购案例中最著名的是吉利并购沃尔沃，也只有吉利并购沃尔沃为企业的发展带来了质的改变。
吉利收购沃尔沃之后不但没有稀释掉沃尔沃品牌的影响力，沃尔沃取得了创立90年来的最佳市场份额。同时，在良好的平台与技术协同之下，新创立的品牌LYNK & CO以它优秀的产品力迅速吸引了大量的年轻消费者。吉利汽车整体的产品力提升了一个等级。
领克02内饰细节
有了收购沃尔沃这一成功的国际并购经验，李书福的团队运用起资本来更是游刃有余。2018年2月24日，吉利控股集团宣布出资90亿美元收购奔驰汽车母公司戴姆勒集团9.69%的股份。这则消息一经发布，便立刻触动了业界的神经。国内外媒体在惊呼李书福的汽车帝国“野心”之余，也对中国汽车公司未来进一步参与世界汽车工业大变革抱有更多期许。