东汉桓帝在位时，宦官专权，他们把持朝政，结党营私，整个朝廷笼罩在宦官的统治之下。朝中几位忧心国事的大臣李膺、杜密等人决定坚决抵制宦官的势力，因此得罪了宦官集团。宦官们便以“结党诽谤朝廷” 的罪名，将李膺、杜密等逮捕入狱。此外，牵连了数百名忠义之士，这就是历史上著名的“党锢之祸”。当时，窦武的女儿贵为当朝的皇后。窦武虽然位高权重，但是他为人正直，嫉恶如仇，从不仗势欺人。对于宦官颠倒是非的做法，他很不满，于是给桓帝上了奏章。奏章中说:“秦二世就因为给了宦官太多权利，最终导致亡国，如果不吸取历史的教训，本朝也恐怕会走上秦二世翻车的老路!”说完，还将自己的官印奉上，表示不愿再与宦官共事的决心。桓帝看了奏章，这才认识到问题的严重性，于是释放了李膺、杜密等人，结束了“党锢之祸”。
[释义]再走 翻过车的老路。比喻不吸取失败的教训，重犯过去的错误。蹈:踏上。覆:翻，倒。辙:车轮碾过的痕迹。
[出处]“今不虑前事之失， 复循覆车之轨。南朝，范晔《后汉书•窦武传》