科幻网11月15日讯（朱曦薇） 底栖漫游者2号（The Benthic Rover II）只有一辆小型汽车那么大，不过它的履带很宽，让它看起来更像一个科研坦克。再加上前面两个瞪大眼睛的漂浮装置，让它看起来像电影《机器人瓦力》里的瓦力。
只不过底栖漫游者2号不是在垃圾遍地的地方探险，而是在13000英尺深的太平洋海底漫游。它的任务是在潮湿的地形中寻找深海碳循环的线索。
任务开始前，科学家们将机器人放入水中。机器人没有系绳，自由落体下落两个半小时，降落在深海平原上。机器人的履带很宽，额外的表面积分散了机器人的重量，让它不会陷进沙子里。
科学家们每年四次从岸上释放一个漂浮的滑翔机。它会到达机器人的大致位置，发出信号，来收集机器人的状态更新和样本数据，然后将这些信息发送给卫星，供研究人员访问使用。
由于科学家们不能在实验室里驾驶机器人，因此机器人只能靠指令行动。指令很简单：停在海底，将两个氧气传感器放入淤泥中。微生物消耗氧气并吐出二氧化碳，将传感器放入淤泥中就可以测量沉积物中的生物活动。机器人还有一个荧光摄像系统，可以发出蓝光，从而使有机物中的叶绿素发光。
在无人监督的情况下，机器人完成了整整一年的工作。科学家们每年更换一次它的电池，如此往复七年。
长时间的观测让科学家们对海底的变化有了前所未有的了解，对理解地球的碳循环至关重要。机器人帮助他们了解到底有多少碳会进入深海的沉积物中，有多少碳可能被储存到沉积物中，以及消耗掉多少碳可能会导致深海酸化。