19世纪初有一支法国拿破仑军队长途跋涉行军到俄罗斯北部地区，那里气候寒冷。有一天夜里，冷空气来了，温度急剧下降。天亮时一个士兵身披棉大衣准备出操时，忽然发现棉大衣上的纽扣不见了，其他士兵也发现自己大衣的纽扣不翼而飞。这纽扣是白锡做的，为什么会一夜之间全部神秘地失踪了呢？
1910年，一艘英国探险船来到南极洲，仅仅过了一夜，船长室里放着的一只漂亮的白锡水壶，壶底竟出现了一个个小洞。
1912年，一支海洋探险队来到南极洲，探险队员们刚过了一夜，第二天一早他们发现汽油流满了一地。带去的汽油桶是新的，怎么会漏油呢？他们仔细检查，原来盛放汽油的铁桶是用锡焊接的，一遇冷，焊锡消失了，汽油桶裂开了，当然汽油也就全流光了。这差点酿成了事故，导致他们由于汽油不够回不来。
白锡为什么会在严寒的地方发生这些奇异现象呢？原来锡有白锡、灰锡、脆锡三种同素异形体，常见的是白锡。当温度剧冷时，白锡怕冻，就会变成粉末状的灰锡，使白锡面目全非。
金属锡制品损坏开始时只是一小点，然后蔓延开来，就像目前的新冠病毒一样，最终是整个锡制器皿变成一堆粉末而毁坏。