2019全球App月活跃用户排行榜上，存在20年已久的QQ依然位列全球第八、中国第四的位置，月活跃用户超过六个亿。QQ这款腾讯发家之作至今仍保持活跃得益于它强大的即时通讯属性、丰富的功能和优质的使用体验。QQ创意并非来自腾讯，而是完全照搬另一款产品，它的名字就是ICQ！
世界第一款聊天软件二十世纪末，互联网正处在快速普及阶段，很多重量级互联网产品都是在那个时候出现的。1996年，维斯格、瓦迪和高德芬格三个以色列人共同成立了Mirabilis公司，主要开发用于在互联网进行人与人沟通交流的软件。
公司成立同年，他们开发出了全世界第一款即时通讯软件（聊天软件），并将其命名为ICQ，即“I Seek You（我找你）”。通过ICQ，用户可以在互联网上实现发送消息、聊天、传递文件等功能。
井喷式发展Mirabilis公司将ICQ免费提供给用户，任何人都可以在网上申请ICQ账户并使用其功能。在免费策略下，ICQ用户量迅速增长，发布仅七个月后便突破100万，成为当时世界上用户最多的即时通讯软件。1998年，ICQ用户突破1000万，随即成立不足两年的ICQ被美国在线收购，收购价格高达4.07亿美元。ICQ也由此成为互联网史上创造财富最快的公司之一。
最强模仿者：QQICQ之所以能成功是因为它站在时代发展的风口上，它的出现是大势所趋。ICQ成功自然引来无数模仿者，其中最大模仿者就是：QQ。1999年，成立不久的腾讯公司在马化腾、张志东等人带领下，推出即时通信软件OICQ，几乎照搬了ICQ的所有功能。
OICQ用户增长迅速，发布当年就达到百万。由于名字过于相似，很快腾讯公司就收到来自ICQ母公司美国在线的律师函，要求其更改。马化腾想了想，便将其名字改为QQ，从此以后QQ这个模仿者将远远超越它的“老师”，成为中国乃至全世界最成功软件之一。
敌人太强大ICQ被美国在线收购以后，在美国及相关英语国家遭到以微软MSN和yahoo为首的同类软件竞争。最终，MSN凭借着与Windows操作系统深度捆绑，yahoo以海量用户作为依托，ICQ在竞争中逐渐败下阵来。
本土化竞争ICQ在发布之初只有英文版，英文地区被MSN和yahoo压制的同时，也给了非英文地区本土化即时通讯软件发展的机会。其中最具代表性的就是QQ，后期ICQ推出中文服务，但已为时已晚，中国市场已经是QQ的天下。在很多国家，ICQ都遇到类似情况，就这样，ICQ错失了全球化机会。
功能臃肿ICQ前期发展如此之快主要是免费，用户不需花一分钱。但企业需要盈利，这种情况下ICQ被迫将太多功能嵌入到其中。甚至很多看起来毫无内在关系的功能都被集成在一起，ICQ变得臃肿，随之而来的是用户体验的下降。
利用免费功能吸引用户，而后再用其他手段变现，这种做法无可厚非，但凡事有一个度，做过了就适得其反。QQ后来也犯了同样的错误，越来越多功能被加入进来，甚至连腾讯员工都不一定完全了解。直到2011年，腾讯推出移动兼简化版QQ“微信”后，才更上一层楼。
默默无闻1998年，卖身美国在线后，ICQ动作频繁，新版本新功能不断出现。2005年，ICQ与香港电讯盈科合作推出粤语版ICQ 5，开始进军香港市场；在ICQ因为功能臃肿而用户量下降时，Mirabilis公司曾推出只含有最基本功能的简化版ICQ lite；2010年，美国在线将ICQ以1.875亿美元的价格卖给俄罗斯投资公司DST。
ICQ是世界上第一款即时通讯软件的缔造者，它启发了后来无数模仿者，但自身始终默默无闻。如今的即时通讯市场已经是QQ、微信、WhatsApp等的天下！