一种细菌正在“捕获”一点游离的DNA。在左边，你可以看到没有荧光染料的场景。在右边，你可以看到荧光染料的场景。
在一段令人惊讶的新视频中，一种细菌伸入周围空间，攫取一段DNA并将其塞进自己的体内。它的附属物比它自己的身体长得多，有一点飘荡和弯曲，但似乎是故意朝它的目标移动。整个过程是微生物进化努力的一部分。
这段视频是首次直接观察到细菌使用名为菌毛的附属物来“捕获”松脱的DNA，并将其融入细菌自身的遗传结构中。它展示了单细胞生物如何完成一种叫做“水平基因转移”的灵巧技巧，使它们能够快速适应新环境。这有点像，如果一个对花粉过敏的人只需要伸出手，从一个不过敏的朋友那里抓一些松脱的肉，然后吞下去，这样就不会打喷嚏了。
研究人员已经知道，细菌需要它们的菌毛来完成水平的基因转移，但他们从未见过这种操作，部分原因是菌毛太小了，无法通过显微镜轻易观察到。根据摄像师的说法，一个单菌毛的宽度不到人类头发的万分之一。研究人员在一份声明中说，细菌用来将松散的DNA拖进它们自己单细胞“身体”的孔“几乎和一个弯曲成两半的DNA螺旋的宽度一样”。
因此，为了录制这段视频，研究人员用荧光染料染了霍乱弧菌(霍乱的元凶)的菌毛。染料还覆盖了细菌和杂散的DNA。然后，研究人员将细菌和杂散的DNA放在普通的显微镜下，等着看这个发光的生物会做什么。
研究人员表示，他们希望这一发现可能有助于研究耐抗生素细菌。
Originally published on Live Science.
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