周一 · 知古通今 | 周二 · 牧夫专栏
周三 · 太空探索 |周四 · 观测指南
周五 · 深空探测 |周六 · 茶余星话 | 周日 · 天文周历
原作：Bruce McClure
翻译：李桦
校译：马明阳
编排：黄卓尔
原文链接：
https://earthsky.org/favorite-star-patterns/pleiades-star-cluster-enjoys-worldwide-renown
“
小伙伴们知道11月的别称吗？11月也被天文爱好者们称为“七姐妹之月”，因为这个时候是昴星团的最佳观测时间。
图片来源于 Fred Espenak aka Mr. Eclipse(11. 18, 2018).
从地球的北极，到南美洲的南端,我们都能在天空中找到一团小小的雾状光斑——那就是常被称作七姊妹星团的昴星团。
如果熟悉猎户座的形状，那么找到昴星团就轻而易举了。将猎户座中组成腰带的线段向右延长(南半球的话方向向左)，我们可以找到金牛座标志性的V形状，其中最亮的毕宿五是金牛座的眼睛。再继续延长少许，我们就会看到一个淡淡的光斑，这就是金牛座的肩膀——昴星团。
能找到显眼的猎户座，就能找到昴星团。猎户座的腰带指向明亮的红色恒星毕宿五，进而指向昴星团。
昴星团与毕宿五
毕宿五的英文名Aldebaran来源于阿拉伯语中的追随者一词(也是黄金圣斗士阿鲁迪巴的名字,小编暴露年龄了…)。它之所以被叫做追随者，正是因为它好似每晚都追着昴星团横跨整个夜空。不过，在南半球的高纬度地区就是例外了，比如南美洲的火地群岛，毕宿五是先于昴星团升起的。
对于北半球的我们来说，昴星团是冬季星空的标志之一。在寒冷的十一月，昴星团几乎整夜可见。一直到四月，我们都能在晚上看到它。
2018年11月初，Claire L. Shickora在加州温泉景区这样写道：“即使晚上有光污染，昴星团依然亮眼！”
2016年10月31日，Tom Wildoner在宾夕法尼亚州的Weatherly市拍摄。他写道:“昴星团的七姐妹，从东方仍未落尽秋叶的枫树后面升起。”
“丢失的七姐妹”传说
虽然昴星团通常被称作七姊妹星团，但不是所有人都认同七这个数字。大多数人都只能看到六颗星星（而像译者这种眼神不好的人就一直觉得应该是五姊妹才对）。比较有意思的是，世界各地关于七姊妹星团的传说却很相似，都有着丢失一人的情节。天文学家RobertBurnham认为，这些传说中丢失的那一个姊妹是星团中第七亮的星：昴宿增十二。昴宿增十二是一颗复杂难辩的壳层星，它亮度的变化可能是导致这些故事中有类似情节的原因
裸眼能看到昴星团中星星的数量越多，证明你的视力越好。据称开普勒的导师梅斯特林就记录了自己在星团中看到了十一颗星星。
要看到超过六或七颗姐妹星，大家必须有非常好的视力（或一副双筒望远镜）。而且要愿意花时间在黑暗无月的天空下观测。黑暗天空鉴赏家斯蒂芬•欧米拉称眼睛适应黑暗30分钟后对光线的敏感度比适应15分钟黑暗要高6倍。看到额外昴星团姐妹星的最可靠方法是通过双筒望远镜或低倍率天文望远镜来观测这个星团。
丢失的七姐妹，由法国艺术家William-AdolpheBouguereau (1825-1905)绘制。
图片来源于Wikimedia Commons.
古代的昴星团历法与现代科学
在古代，很多文明将昴星团作为一种历法。它的希腊名字Pleiades多少有着“启航”的意思，这是因为它刚好在航海季节第一天的夜晚出现。
现代的万圣节起源也与昴星团有关。传说昴星团到达最高点那晚的午夜12时，是阴阳世界之间分界最薄的时候。
新墨西哥的祖尼人对昴星团的解释可没有这么阴森。他们叫昴星团“种子星”，因为昴星团消失在夜空中的时候正是开始播种的季节。
昴星团中的星星们不光在神话传说中是兄弟姐妹，在现实中也是。天文学家的研究表明，昴星团中的亮星们在1亿年前诞生于同一片气体和尘埃。他们虽然相距遥远，最多可达430光年，但依旧被相互之间的引力牵连着，并以每秒40千米的速度在宇宙中飞驰。昴星团中许多星星的亮度可达太阳的数百倍。
2016年10月31日，Greg Hogan在佐治亚州Kathleen市拍摄的昴星团七姐妹。
Ernie Rossi在佛罗里达拍摄的昴星团。Russ Drum将其上传并写道：“昴星团时位于金牛座的疏散星团。它也被成为万圣节星团，因为它总在10月31日的午夜高悬头顶。”
牧夫新媒体编辑部
本账号系网易新闻•网易号“各有态度”签约账号
『天文湿刻』 牧夫出品
微信号：astronomycn
图片来源 于pixabay
谢谢阅读