热钱也叫游资，是指只为追求高回报而在市场上迅速流动的短期投机性资金，纯粹以投机盈利，而不是制造就业、商品或服务。
它的主要来源是境外各种类型的基金公司、保险公司和投资银行等等。
我们可以这么理解，热钱就是国际资本因为世界各个地区都存在很大的经济差异，有的地方资本市场好． 有的地方利率水平高．通过在各个国家和地区之间的流动，可以赚到远比在单一国家或者市场的收益高的多的资本回报，所以我们看到了热钱在日本的炒楼，在中国的炒股，炒期货等等现象。
可以说只要哪里能赚钱，热钱就会流向哪里。
举个例子：
比如金融巨鳄索罗斯．在1997年的时候就曾操盘量子基金，通过汇率操作的办法．用大量的热钱先是买入泰铢，然后等泰铢升值后，再是卖出升值后汇率升高的泰铢，然后撤出，大赚了一笔。由于当时泰国本身又没有足够的外汇储备来与之抗衡，导致泰铢迅速的贬值，甚至放弃了固定的汇率制，由此引发了席卷东南亚的金融风暴。