广义的米口袋是豆科一个属的名称，也是多种植物的名称，即米口袋是豆科一个分类群，全属一共有12种，我国有10种，常见的如米口袋、甘肃米口袋、少花米口袋、太行米口袋等等；狭义的米口袋仅指米口袋这一种，今天我就谈谈狭义米口袋的情况。
一，米口袋的植物学特点
1，名称和分类地位
米口袋是正式中名，其得名是因为它的圆棒状的荚果内有多粒如小米粒状种子的缘故，在《中国植物志》中作为亚种处理，是少花米口袋的一个亚种，学名为Gueldenstaedtia verna（Georgi）Boriss.subsp.multiflora（Bunge）Tsui；别名在《救荒本草》和河北叫米布袋；在《本草纲目》中记载为紫花地丁；在多地叫地丁、甜地丁、多花米口袋、女儿草、草桔梗、地槐、破血丹等等；在植物分类学中属于豆科米口袋属多年生草本植物。
2，分布和生长环境
米口袋在我国主要分布于东北、华北、华东、陕西、甘肃东部等地；通常生长在海拔1300米以下的山坡、路旁、田边等处。
3，外形特点
一是为多年生低矮草本植物，主根圆锥状，地上分茎极短，叶和总花梗在分茎上丛生。
二是叶为单数羽状复叶有小叶7-21片，叶在早春时长度仅2-5公分，夏秋间可长达15公分，早生叶有长柔毛，后生叶几乎无毛；小叶片椭圆形、长圆形或卵形，长1公分左右，叶边全缘。
三是伞形花序有花2-6朵，花冠蝶形，紫堇色，4月前后开花；
荚果圆筒状，长1-2公分，表面有长毛，种子三角状肾形，5-6月果实成熟。
二，米口袋的主要用途
第一，米口袋的全草及根药用，其味微苦，性寒，具有清热利湿、解毒消肿功效；主要含有黄酮类化合物如芹菜素、槲皮素、葡萄糖苷及叶虱硬脂醇、谷甾醇、大豆皂醇、有机酸、挥发油等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，根据有关研究，米口袋的乙酸乙酯提取物对食用油脂具有最强的抗氧化作用；这个作用不仅可以减缓油脂的氧化变质，提高油脂营养价值，而且使食用油脂具有保健功能。因此米口袋的提取物可作为食用油脂和含脂食品的添加剂使用。