贾母的生日为什么是八月初三？
文：子凡shine
关于贾母的年龄和生日，在《红楼梦》文本中存在明显的矛盾，因此也引发了红迷的很多讨论：
第六十二回贾宝玉的生日，恰好与薛宝琴、邢岫烟和平儿是同一日，探春笑道：“倒有些意思，一年十二个月，月月有几个生日。人多了，便这等巧，也有三个一日、两个一日的。大年初一日也不白过，大姐姐占了去。怨不得他福大，生日比别人就占先。又是太祖太爷的生日。过了灯节，就是老太太和宝姐姐，他们娘儿两个遇的巧。”薛宝钗的生日是正月二十一，这在书中有明确的交待，贾母还特地斥资二十两为宝钗过了一个隆重的十五岁生日。既然宝钗和贾母“遇的巧”，说明贾母的生日也是正月二十一。
第七十一回又写道，“因今岁八月初三日乃贾母八旬之庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾珍贾琏等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居。”贾母的生日明确在八月初三。
那么，贾母的生日究竟是正月二十一还是八月初三呢？窃以为应该以八月初三为准。
首先，第七十一回用了很大篇幅来描述贾母过八十大寿的场景，十分盛大而庄严，这说明作者将贾母的生日就是设置在八月初三的。
其次，第六十二回贾探春的口述是为了说明“人多了，便这等巧，也有三个一日、两个一日的”，所以贾元春和太祖太爷一个生日，贾母和薛宝钗一个生日。同样是宝玉生日期间，举行了怡红夜宴，探春抽了一枝杏花花签，得此签者必得贵婿。李纨打趣道，我们家已经有了一个王妃，难道你也是王妃不成？
而众所周知，贾元春是皇妃而不是王妃。这些细节说明贾宝玉生日是《红楼梦》早期文字，存在着作者最初的设想，而在一遍遍的批阅增删过程中，作者的设置改变了，内容越来越多，人物越来越多，“愈出愈奇”，而这些细小的情节，作者并没有及时地予以更正，造成了如今看起来自相矛盾的现象。毕竟，贾母生日这样的大幅情节和探春的一句话比起来，更加有说服力。
第三，《红楼梦》主要人物的生日都很特殊，与传统节日相合或者相邻，同时也是对人物特性的一种强调作用，例如林黛玉的生日二月十二是花朝节，贾探春的生日三月初三是上巳节，薛蟠的生日五月初三临近端阳节等等，贾母的八月初三的生日也不例外。
老话说“八月初三参北斗，有雨无晴定灾殃”，古往今来，北斗七星被尊称为“北斗星君”，一直是人们最崇拜的星系之一。古人“秋祭拜斗”就是专门祭拜北斗星君的。
《搜神记》中有一个关于管格救颜超的故事，管格说：“南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆从南斗过北斗，所有祈求，皆向北斗。”意思就是人从出生到离开的过程，就是从南斗走向北斗的过程，而时间的长短就是由南斗和北斗决定的，颜超听了管格的话，向北斗星君祈求，最终把十九岁改成了九十岁。《三国演义》中诸葛亮摆下“七星灯”祈寿，就是对北斗崇拜的一种形式。
南斗六星是北方玄武第一宿，代表着人们生活中的各种福禄等，而北斗是终结这一切的，所以福禄再多，也抵不过北斗七星划上一个句号，因此北斗星的地位非常高。每年农历的八月初三是北斗星君的圣诞，每到这一天，人们都会祭拜北斗七星，祈求福寿延绵。因此才说八月初三宜晴不宜雨，如果八月初三下雨，人们就看不到北斗星了，也就无法祭拜了。
结合北斗星君的使命，我们来看贾母在《红楼梦》中的地位，万人之上的老祖宗，无论身份地位还是年龄辈分都是贾府中最高的人，她生活在贾府的全盛时期，领略过无尽的荣光，可是在她的生命走向终结，贾府也从繁华盛世日渐凋零，可以说贾母是贾府兴衰的见证者，也是贾家无上荣耀的终结者。这样，贾母的生日在八月初三是不是别有意蕴呢？
事实上，《红楼梦》中不止贾母有两个生日，还有薛姨妈和林黛玉。林黛玉的生日在二月十二，可是金钏之死在五月端阳期间，王夫人想找几件新衣服给金钏做装裹，说了这样一句话，“原要还把你妹妹们的新衣服拿两套给他妆裹。谁知凤丫头说可巧都没什么新做的衣服，只有你林妹妹作生日的两套。”按道理讲，过生日穿新衣，带新帽是习俗，每个小孩子都盼望着过生日，生日的新衣服都在生日之前得到。既然林妹妹的生日是二月十二，怎么在临近端午节了，还做过生日的新衣服呢？
我以前曾经撰文分析贾宝玉的生日在饯花日四月二十六，贾宝玉是群芳之主，送春归去，而林黛玉是百花之灵，花朝而来。二人是春天的开始和结尾，互相呼应。或许在最初的时候，作者是将林黛玉的生日设置在饯花日的，和五月节相邻，所以王夫人说有林黛玉过生日做的新衣服，但是后来作者改变了设定，将贾宝玉的生日和林黛玉的生日做了巧妙的安排。当然这也是我的推测，聊备大家参考。
还有薛姨妈的生日也有两个时间点。第三十六回，林黛玉来找贾宝玉：“我才在舅母跟前听的明儿是薛姨妈的生日，叫我顺便来问你出去不出去。你打发人前头说一声去。”当时正是炎热的夏季，宝玉挨打之后，因此薛姨妈的生日大约在五月下旬到六月之间。
第五十七回《慧紫鹃情辞试忙玉》写道：“目今是薛姨妈的生日，自贾母起，诸人皆有祝贺之礼。黛玉亦早备了两色针线送去。是日也定了一本小戏请贾母王夫人等，独有宝玉与黛玉二人不曾去得。”按照书中的线索，凤姐过了春节将养了一个月，也就是二月间仍不见好 ，“祝妈正来挖笋修竿”，“雪雁疑惑道春天凡有残疾的人都犯病，敢是他犯了呆病了？”这说明薛姨妈的生日在春天，大约二月间。
那么薛姨妈的生日究竟是春天还是夏天呢，实在不好判断。毕竟，薛姨妈相对于贾母、林黛玉这样的主要角色来说，不过是一个打酱油的，她的生日究竟是哪天也无关大局，不过是行文中一笔带过。
总而言之，《红楼梦》有极其复杂的成书过程，曹雪芹“批阅十载，增删五次”，而且该书在漫长的流传过程中“繁简歧出，前后错见”，出现很多矛盾、抵牾之处也在所难免。不过，我们今天来分析，贾母的生日仍然以八月初三更为适宜。
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