炼钢生铁含硅量不大于1.7%，碳以Fe3c状存在。故硬而脆，断口呈白色。
铸造生铁硅含量为1.25-3.6%。碳多以石墨状况存在。断口呈灰色，软、易切削加工。
铁水先在高炉中首要从矿石中炼出来，这时分的铁水含碳量和杂质都较高，能够用来铸成生铁块送到转炉去炼钢，通常炼钢的时分还要加些含碳量较低的废铁，这种铁水也能够进一步锻炼去掉些杂质（包含近一步脱碳）和使铁三碳分化（碳化物,为此有时会参加硅，这时分炼钢的时分需要考虑硅含量是不是答应）呈石磨状况分出,，用作浇铸铸件（铸铁）。
生铁的含碳量高，在过共晶成分，铸铁的成分低在亚共晶成分。
它们进一步锻炼降碳，（包含掺低碳的废铁），含碳量进一步降低就成了钢。钢中也常参加其他合金元素，经过锻炼调理钢中的合金元素（包含碳）的比例关系，就炼成了各种类型的钢，这种进程就是炼钢。可见你说的生铁和铸铁都能炼钢用。
钢再降碳就成了纯铁，也叫熟铁。熟铁很软，生铁炼到熟铁就首要就是碳含量的降低。