同学们，我们知道，从宋代开始，科举考试殿试的第一名叫状元，但是你们知道吗？人们也把考中状元称为独占鳌（áo）头。可是鳌，是传说中海里的大龟，海里的动物怎么会与状元有关联呢？来和八斗一起看一看吧。
鳌这种传说里的大龟或大鳖，在古代是尊贵吉祥的象征，是人们敬重的一种神物。《淮南子》里有这样的记载：在远古的时候，大地上支撑天的四根柱子断了，造成天塌地陷，于是女娲娘娘就炼五色石补苍天，并用鳌的脚来当成四根柱子撑住天，不让天塌下来，因此人们认为鳌有巨大的力量，所以在古代的元宵灯景中，人们经常用彩灯堆迭成一座山，像传说中的巨鳌形状，叫“鳌山”，成为灯节中的盛景。
那么“独占鳌头”是怎么来的呢？原来在唐宋时期，皇帝宫殿前台阶正中的石板上雕有龙和鳌的图像，举行殿试后，按规定状元要站在台阶中巨鳌的头上来迎榜，因此人们把考中状元称为“独占鳌头”，也就是居于首位的意思啦。
内容来源《中华文化十万个为什么》中华书局出版