摩托车刹车盘最开始是实心的，本田在1969年发布的CB750 Four（上图），是世界上第一款配备液压盘式制动器的量产车。这套小直径单碟片和单侧单活塞卡钳，在现在看来似乎不值得一提，但当时对于鼓式刹车来说是颠覆性的。在此大约10年后，大多数中小排量的运动摩托车都配备了液压盘式制动器。
日本制造商从1970年代后开始采用打孔刹车盘。图为1979年的川崎Z1000MkII，采用不等距打孔盘。据说，除了散热、轻量化等作用外，其目的是通过不规则地间隔开孔，来抑制制动时的共振，消除对操控性的影响，并防止制动时产生噪音。
如今，无论是什么摩托车盘式制动器都已经普及，即使是轻便的家用摩托车和家用踏板车，甚至是电动车，都会配备碟刹盘。而几乎所有的碟刹盘都有打孔。事实上，这个洞有相当多的作用。
首先，主要目的是“散热效果”。这个大家都知道。如果碟刹温度升高到一定程度，就会无法正常工作，相信不少车友碰到过，因为温度过高导致刹车抱死不动的情况。比如在山路频繁下坡或在赛道上行驶时重复强力制动等，热量会过高，效果会变差，直到抱死或者失去作用。因此，通过打孔能够大幅度增强散热效果。
其次，打孔的目的是减重。目前商用摩托车的刹车盘大多是不锈钢的，而且相当重。而且，为了增加制动力，增加刹车盘的直径是显而易见的，但是随着材料增加直径，重量会大大增加。当簧下重量变重时，对操控会有影响，所以减重是无可避免的，采用打孔来减轻重量是最行之有效的办法。
还有一种说法是“清洁效果”。通过打孔还能去除，因碟盘表面制动时与刹车片产生摩擦，而产生的刹车灰尘和碎屑。而且打孔对于在雨天去掉水膜也很有效，避免因为刹车盘表面湿滑而导致摩擦力下降。
还有一种我们经常会看到的“波盘”和“花瓣（浪花）盘”，但这些也确实也能起到类似减重，散热，去污的效果。最后还有一种不为人所知的是“排气”的效果。虽然这取决于材料和制造方法，但当刹车片的温度变高时，摩擦材料中所含的树脂会蒸发并产生气体。这种气体会在盘式活塞和刹车片之间形成一层薄膜，这会导致褪色，从而降低制动力。但是，如果刹车盘上有孔，气体就会逸出，不会形成薄膜，而影响摩擦力。
虽然现在摩托车打孔刹车盘已经普遍，但是顺便说一句，在四轮车上，无孔盘仍然是乘用车的主流，而打孔刹车盘被称为通风盘，只能在一些主打运动的车型上见到。