在 Model S 研发的过程中，第一任设计师菲斯克【Fisker】没能为特斯拉带来惊艳的设计成果，反而是离职后创立了自己的汽车品牌，并快速推出了超酷的混合动力汽车 Fisker Karma，在行业里抢尽风头。
彼时 Model S 这边还卡在铝合金车身工艺、17 寸触控大屏幕等关键技术上，这让特斯拉内部产生了混合动力方案的争论。如果选择一个较小的电池组，再通过一个燃油发动机给电池充电，既能运用现有产业链快速推出产品，同时又可以解决充电站不足带来的续航焦虑问题，这会不会是更明智的选择呢？（类似今天理想 One 的增程模式）
但回归本源思考，特斯拉造车的目的是为了解决眼下的交期困难吗？是为了跟随优化传统车厂的经验吗？显然不是，采用燃油发动机的决策跟企业的可持续能源愿景直接相悖，因此团队内部很快达成共识，继续推进纯电动的解决方案。
马斯克通过收购 NUMMI 工厂获得大型铝合金的冲压设备，随后通过自己测试并建立实验标准，证明了 17 寸车载触摸屏的可行性。在一个又一个技术突破的积累下，Model S 在五年之后才产生市场爆发，一举创造了 562 亿美元的销售额，让特斯拉还清债务并第一次实现盈利。
而前面那家风光无限的菲斯克汽车集团，坚持到 2014 年破产倒闭，投资了菲斯克的硅谷知名资本凯鹏华盈，也因错失特斯拉而懊悔不已。
2008 年，马斯克起诉了 Fisker，控告其抄袭特斯拉的创意，用于制造自己的电动汽车，但法院最终判 Fisker 胜诉[doge]（似曾相识的故事在小鹏继续）