金融期货，是指交易双方在金融市场上，以约定的时间和价格，买卖某种金融工具的具有约束力的标准化合约。以金融工具为标的物的期货合约。
金融期货一般分为三类，货币期货、利率期货和指数期货。金融期货作为期货中的一种，具有期货的基本特点，但与商品期货相比较，其合约标的物不是实物商品，而是传统的金融商品，如证券、货币、利率等。
金融期货有三个种类：货币期货、利率期货、指数期货。其在各交易所上市的品种主要有：
1、货币期货：欧元、英镑、瑞士法郎、加元、澳元、日元、人民币等期货合约。
主要交易场所：芝加哥商业交易所国际货币市场分部、中美商品交易所等。
2、利率期货：美国短期国库券期货、美国中期国库券期货、美国长期国库券期货、市政债券、抵押担保有价证券等。
主要交易场所：芝加哥期货交易所、芝加哥商业交易所国际货币市场分部、中美商品交易所。
3、股票指数期货：标准普尔500种股票价格综合指数（S&P 500），纽约证券交易所股票价格综合指数（NYCE Composite），主要市场指数（MMI），价值线综合股票价格平均指数（Value Line ComPosite Index），此外日本的日经指数（NIKI），香港的恒生指数（香港期货交易所）。
主要交易场所：芝加哥期货交易所、芝加哥商业交易所、纽约证券交易所、堪萨斯市期货交易所。
在我国可以进行金融期货交易的场所是“中金所”：中金所上市的品种（6种）：中证500指数 、沪深300指数、上证50指数、10年期国债、5年期国债 、2年期国债
开通金融期货交易权限需要在期货公司开通，完成开户之后才可以进行交易。期货公司可以在期货业协会或者中国证监会官网进行查询，所有正规的期货公司都是可以开户的。目前有149家正规期货，选择期货公司的时候可以选排名靠前的AA级期货公司（实力强、交易速度快、服务周到、投研能力强，更具参考价值）
开通金融期货交易权限需满足以下条件：
1、账户资金：开户前五个交易日每日日终期货保证金账户可用资金余额不低于50万（注：每日至少50万零1元）
2、知识测试（全程录像）： 通过股指期货知识测试，最少答对24题，80分以上为合格
3、交易经历：具有股指期货仿真交易累计10个交易日、20笔以上成交记录或具有三年内10笔以上商品期货交易经历
4、无不良诚信记录：无不良诚信记录，禁止或者限制从事金融期货交易的情形。