“正”是“征”的本字。正，甲骨文（囗，城邑、方国）（止，行军），表示征伐不义之邑。造字本义：行军征战，讨伐不义之地。有的甲骨文将表示方国的方框写成实心点的指事符号，写成指事字。金文承续甲骨文字形。有的金文将指事符号由实心点改写成一横。
篆文承续金文字形。隶化后楷书将篆文字形中的写成。当“正”的“征战”本义消失后，篆文再加“彳”（行）另造“征”代替。古人称不义的侵略为“各”，称仗义的讨伐为“正”。
再后来，正的意思就延伸开了，有了纠正，使恰当的意思。字形采用“止”作字根，指事符号“一”表示阻止错误。所有与正相关的字，都采用“正”作边旁。
这是古 文写法的“正”字，采用“二、止”会义，二，表示上苍。
这也是古文写法的“正”字， 采用“一、足”会义，足，也是“止” 的意思。
古时人们以人之远行比喻日月的行动轨迹，由此延伸指‘正月’的‘正’，如《集韵·清韵》：正，岁之首月。夏以建寅月为正；殷以建丑月为正；周以建子月为正。周代以‘日至’为‘正’，以冬至时的月份为‘正月’，这时太阳运行到南半球的回归线，又将开始新的一轮运行。