跑高速，自动挡省油还是手动挡省油？这是个争论已久的话题，但是争来争去谁也不服谁，更没有一个让所有人都信服的答案。其实大家在争来争去的时候往往忽略了最重要的因素，那就是省油的基本条件是什么，如果能以这个条件为出发点进行分析，那么答案就更容易被大家所接受了。
所以今天咱们就从基本原理上来讨论一下，跑高速到底谁更省油。在这里我们需要从以下几个出发点来讨论，这些都是直接影响油耗的重要因素。
1、变速箱传动效率假如有两辆自行车，我们把其中一辆的轮子换成更重的摩托车轮子，另一辆不变，还是自行车轮子。现在我们把轮子架空，然后你用手扶着脚蹬让两个轮子转起来，你认为哪个轮子更费劲呢？答案肯定是转动摩托车轮子更费劲，因为它更重，改变它的运动状态需要更多的力。
这个原理用在汽车上也一样，手动变速箱结构简单，传动部件很少，重量很轻，而且各部件运行时摩擦阻力也更小。而自动变速箱结构更加复杂，传动部件更多，重量更重，运行时摩擦阻力更大。
所以从这点来说，在行驶中发动机驱动手动变速箱更轻松，动力损耗更少，因此油耗上有一定优势。
2、车速车速对油耗也有影响，因为它间接决定了发动机运行的热效率。
因为手动变速箱档位少，所以在车速比较高的情况下即便挂入最高档位，发动机转速依然特别高。而自动变速箱档位更多，在高速行驶时发动机转速可以适当降低，结果就是自动变速箱由于档位的优势，可能会使发动机工作在热效率更高的区间。
比如上图是某个发动机的万有特性图，假如这款车有两个版本，一个是6AT变速箱，另一个是5速手动变速箱。在时速120的情况下，6AT变速箱用6挡行驶，发动机转速2200，手动变速箱用5挡行驶，发动机转速3000。由于车速相同，所以发动机输出功率是一样的，那么我们就可以在图中找到两个发动机工作状态点。其中绿色圆圈代表6AT发动机运行状态，可以看到燃油消耗率低于230克/千瓦时。而红色圆圈代表手动车型发动机运行状态，燃油消耗率在240克/千瓦时，很明显此时自动变速箱更省油。
假如行驶中突然遇到限速，两车车速都降低到80公里/小时，这时候情况就又发生变化了。手动变速箱依然保持5挡行驶，发动机转速2000转，动力依然良好。而自动变速箱用6挡行驶的话发动机转速只有1300转，动力不足，因此变速箱要降到5挡，发动机转速为1600转。
现在情况就发生变化了，手动挡车型发动机运行点在图中绿色方框的位置，此时燃油消耗率为230克/千瓦时-240克/千瓦时之间。而自动挡车型发动机运行点在图中红色方框位置，此时燃油消耗率大概在250克/千瓦时，很明显此时手动挡车型发动机运行的热效率更高，因此手动挡更省油。都说CVT变速箱传动效率低，但是油耗并不高，很大原因就在于变速箱提供了无数个档位使得任何车速下发动机都可以有最佳工况。
所以我们无法断言手动挡和自动挡谁一定更省油，而是应该结合具体情况具体分析，这样才有可比性。不过当你真正弄懂以上原理以后不管开什么车，你都可以开出很低的油耗。