这架结构号为38633的金鹿航空波音737-700公务机
二手飞机也能赚大钱？近日，英国一个飞机观察员团体在网上公布了他们的新发现：英国皇家空军采购的第一架“新型”E-7空中预警机，竟然是从一家中国航空公司转卖的二手波音737-700公务机改装的。
E-7是英国皇家空军在2019年宣布订购的“新型”预警机，单价高达4亿美元，一共采购了5架。
E-7预警机想象图
这个消息被公开于国际军用飞机标记网站，这架飞机在波音的生产结构号为38633，在美国的飞机注册编号为N946BC。最引人注目的是，这架波音飞机最早于2010年6月交付，最早的运营者是中国金鹿航空公司（Deer Jet）。
金鹿航空公司是隶属海航集团的一家公共运输航空公司，在2006年组建，总部位于北京，基地机场是北京首都国际机场。该公司主营国际国内定期客货运输业务及商务旅游包机业务，因此运营机种多数都是公务机。
归属于金鹿航空时的这架波音飞机
报道称，这架二手的波音737-700公务机此前已被波音公司购回，一直存放在美国加州的圣贝纳迪诺国际机场。金鹿公司为何卖掉这架已运营10年的公务机？具体原因还不知晓，但可能和疫情有关。
据悉，这架波音737-700将在今年1月飞抵英国，然后在伯明翰机场由STS航空服务公司进行改装，加装机载预警和控制系统。按照计划，改装工作完成后，这架波音飞机将成为英国皇家空军的第一架E-7“威奇泰尔（Wedgetail）”预警机，交付时间大概在2023年，并部署在苏格兰地区。
澳大利亚空军使用的E-7
2019年3月，英国国防部宣布了这笔价值高达19.8亿美元的5架E-7预警机订单，用于取代英国皇家空军现有的6架E-3D“哨兵”。E-3D预警机在1991年进入英国皇家空军服役，目前由于老化，至少两架已被列为“长期无法使用”。另外，E-3D预警机多年来没有进行过技术升级，雷达技术已经严重过时。
那么，英国新型预警机为何又使用中国航空公司不要的旧机体？有西方媒体称，这是航空界的惯例，美国空军甚至购买破产俄罗斯航空公司的波音747-8I客机，改装成总统专机。
E-7预警机内部
英国采购的这批五架E-7预警机，至少前两架都是二手飞机改装的，后三架则是西雅图的波音生产线新造的。最后一架预警机预计应在2026年交付英国。
E-7“威奇泰尔”预警机在生产时，全部都采用民用飞机标准。改装时，会在机身上部切割一个很大的开口，用于容纳诺斯罗普·格鲁曼公司的多功能电子扫描阵列（MESA）监视雷达。据了解，波音以737为基础发展的预警机变型已争取到了四个客户——澳大利亚、韩国、土耳其和英国。
英军装备的E-3D预警机
目前，波音由于737MAX停飞的原因陷入被动局面，因此一直积极拓展军用飞机的市场。用二手波音飞机改装成特种飞机，似乎是波音挖掘出来的一个新市场增长点。（作者：陶慕剑）