欣赏文学作品的时候，很多人搞不清楚motif是什么意思，许多字典的中文解释是：“主题”。如果motif是主题，那么theme又是什么意思？其实theme的意思才是“主题”，即一个文本的“中心思想”，而motif如果也翻译成“主题”的话，就会跟theme的中文意思纠缠不清了。Motif的词根与motive（动机）相同，都是mot，内涵是“动”，即“不断出现的结构、意象、场面、动作、符号或文学手法”（Motifs are recurring structures, contrasts, and literary devices that can help to develop and inform the text’s major themes），其目的是强化、推动主题。以《麦田的守望者》为例，其主题可以理解成“拒绝走入诱惑很大的成人世界”，那么其motif就是那些反复出现的“过冬的鸭子”“红色的帽子”，“博物馆”这些东西，因为它们都暗含“躲避冷漠、朝向温暖”“旧日的美好回忆”以及“毫无生气但也没有危险的隐匿场所”，这些对主题的发展都有推动作用。本头条号与微信公众号同号，更多内容敬请关注。需要注意，motif和theme都可以不止一个，尤其是中长篇作品，很难说主题只有一个。那么，把motif翻译成“母题”如何？我觉得还是不好，“母”其实也有“主”的意思在其中（绝大多数人的母亲只有一个，对吧？），跟“主题”还是不能明显区分。想来想去，我觉得翻译成“驱动”更为合适。
各位意下如何？